La voilà seule désormais dans la vie, abandonnée à son secret, seule au monde au milieu des siens. […] L’orgueil des années défend de trahir le secret et la tombe le continue. […] C’est le secret de la supériorité des lettres de femmes. […] Le vrai tort de Flaubert a été de livrer les secrets de son métier aux quatre vents de sa correspondance. […] C’est là la grande difficulté et tout le secret de l’art.

» Julien se mourait de trouver un cœur dans lequel il pût décharger le poids de ses secrets. […] Au reste, si vous teniez absolument à vous faire une opinion sur la manière de l’écrivain, je puis vous donner le secret de ce style renouvelé du plus beau temps des Précieuses, et qui semble à chaque phrase prêt à se pâmer. […] Pareil à ces grands diplomates dont tout le prestige consiste dans un silence affecté, l’absence de publicité fut l’unique secret de sa gloire et de sa force. […] Ceci est le secret de l’avenir. […] Ils s’expriment en général avec beaucoup de tact et de mesure ; mais à force de puérilité et, grâce à l’importance risible qu’ils s’attribuent, ils finissent par devenir vulgaires. — Car l’auteur possède le merveilleux secret d’être banal avec distinction et terre à terre avec élégance.

L’absence ou la ruine de la beauté est pour elle le pire des malheurs ; prolonger les années fugitives où l’homme la regarde avec amour doit être le grand effort de sa vie, la plus ardente prière qu’elle adresse en secret à Dieu. […] Le style est à lui seul le plus grand effort que l’individu puisse faire pour prendre possession d’un avenir éternel, et plus je descends dans les raisons secrètes de cet effort, plus je découvre, à la source profonde du style, l’élan énergique et passionné de l’être morte ! […] Si je le savais, je connaîtrais l’inconnaissable, ce qui ne se peut ni exprimerai concevoir, le mystère du génie, le secret des dieux, le grand x. […] Que l’adorateur des secrets de Dieu se prosterne et se taise, nous n’avons pas cette humble révérence pour la majesté des jugements humains. […] Le juste tempérament qui convient ici est, d’ailleurs, le secret du génie.

Il fait tressaillir dans nos cœurs une certaine harmonie dont le secret nous paraissait perdu. […] Que dirons-nous de Calderon et de ses drames fameux, le Médecin de son honneur, À outrage secret vengeance secrète ! […] Les théologiens connaissent bien ces vicissitudes secrètes pour qui la confession était un merveilleux remède. […] Enfin, voici, n’est-ce pas, une intéressante remarque : « Une ville ne dit pas les secrets du présent, des parties qui se font. […] Ces deux derniers ouvrages hantent le souvenir, comme des rêves dont on recherche impérieusement les axes réels et qui ne livrent pas leur secret.

C’est qu’ils ont beau faire de la critique ; ils nourrissent tous, dans le fond de leur cœur, une secrète ambition de romancier, d’auteur dramatique, ou de poète. […] Nous lui sommes reconnaissants d’avoir si bien compris ce qu’il y a tout au fond de nous de plus secret et de plus personnel ; et nous disons que M.  […] Et comment le pourrions-nous, s’il n’y avait certainement aussi quelque convenance, ou quelque correspondance, entre la nature et l’homme, des harmonies cachées, comme on disait jadis, un rapport secret du sensible et de l’intelligible ? […] Et qui sait, à considérer les choses d’un peu haut, si ce ne serait pas ici, précisément, la secrète raison de leur hostilité ? […] Là peut-être, au seul point de vue de l’art, est le secret du pouvoir des passions de l’amour.

Les séances du sénat étaient secrètes ; mais on répandit dans le public, sous le nom de quelques sénateurs, des discours que l’on supposait prononcés contre Séjan. […] En effet, ce n’est pas la religion juive en elle-même, mais les sectes dissidentes, les sociétés secrètes et nouvelles que cet empereur paraît avoir persécutées. […] Quel tourment secret a dévoré son cœur par le chagrin, par l’indignation, par la honte que lui ont causés sa bru et son petit-fils !  […] Macron se rend à Rome avec une lettre du prince au sénat, et des ordres secrets pour l’un des consuls et pour le préfet des cohortes urbaines. […] » Dans ces joies enfantines d’une imagination républicaine, on surprend le secret que tout Romain éclairé portait au fond du cœur.

L’émigration extérieure, patente, vers l’étranger, est équilibrée par une émigration intérieure, la tente nomade par les temples secrets. […] Le meilleur de Mirabeau est dans d’autres écrits : moins son Histoire secrète de la cour de Berlin, résultat hâtif et mal venu de sa mission diplomatique en Prusse que ses Lettres d’amour volcaniques à Sophie de Monnier, et moins ses lettres d’amour que ses lettres politiques, soit les notes secrètes écrites (pour de l’argent) à Louis XVI. […] Ses lettres marquent une pénétration singulière, affinée dans la société des femmes, et tel portrait secret qu’il fit de Chateaubriand n’a, dans sa spirituelle divination, jamais été dépassé. […] — sont les familiers des chambres secrètes de la poésie, de vrais précurseurs critiques du plus fin Sainte-Beuve. […] Courier a le secret de prendre toutes les questions par leur bout le plus exigu : c’est bien la France vue de Véretz, les affaires de Courier avec le maire et le curé, les villageois qui dansent ou ne dansent pas.