Le lecteur sent pleuvoir sur lui, sans relâche, une telle grêle abondante de brillantes phrases qu’il en est d’abord comme accablé ; il lui faut un certain temps pour reconnaître qu’il n’a pas affaire à vingt idées, mais à vingt images différentes qui répètent la même idée. […] Ce qui serait tout à fait coupable, c’est qu’il n’eût pas fait tout ce qu’il pouvait en pareille circonstance, mais cela est peu probable, car, quelque temps après, nous voyons la mère venir dans le Yorkshire pour consulter son fils, qui écrit cette phrase, extraite par M. 

Les mots répétés dans Hérodote, les phrases simples, les maximes courtes et de morale commune, annoncent sans doute un peuple qui n’est encore ni subtil ni rhéteur ; mais tout le reste annonce un peuple libre et passionné pour les arts. […] Le traité de la République, dont il ne restait depuis tant de siècles que quelques phrases éparses, et le beau fragment sur le Songe de Scipion, ont été retrouvés en partie de nos jours. […] Il y a des sons, des phrases, des formes de style, des apparences, et, s’il est permis de le dire, des ombres de pensées ; mais il n’y a plus d’âme, plus de vie.

L’aveu qui suit vient encore de la parfaite connaissance de soi-même : Irai-je, dans une ode, en phrases de Malherbe, Troubler dans ses roseaux le Danube superbe ?

., qu’implique toute phrase où il y a un sujet, un attribut, un verbe, exprimé ou sous-entendu.

Avec cette attention, on peut quelquefois renfermer dans un mot le sens d’une phrase entiere ; et cette briéveté, quand elle n’est pas excessive, produit nécessairement la force et la beauté des vers.

À la page 709 de la traduction française de ses Principes de psychologie, nous avons lu cette phrase : « Donc, sous sa forme dernière, nous énoncerons comme étant notre définition de la vie, la combinaison définie de changements hétérogènes à la fois simultanés et successifs. » Cette définition que j’avais reproduite intégralement doit être complétée, à ce qu’il paraît, par l’addition de ces mots : en correspondance avec des coexistences et des séquences externes. […] Cazelles, qui a exprimé cette critique11, la pensée du philosophe serait défigurée sans l’adjonction du second membre de phrase. […] Le Traité de chimie organique de Liebig débute par cette phrase : La chimie organique traite des matières qui se produisent dans les organes sous l’influence de la force vitale, et des décompositions qu’elles éprouvent sous l’influence d’autres substances.

Et notez que cette rapidité n’a rien de brutal ni de haletant : la phrase s’élance avec impétuosité, mais en se surveillant néanmoins, et même avec une certaine coquetterie. […] Jamais poète non plus n’a présenté en de plus nobles traits la vertu héroïque, sans phrases et sans emphase.