Avant celle-là, il en est pourtant une autre, dont l’idée est plus naturelle : la simultanéité de deux flux. […] Bornons-nous ici à faire remarquer que l’opération a beau paraître savante, elle est naturelle à l’esprit humain ; nous la pratiquons instinctivement. […] Mais peu importe pour le moment : nous ne critiquons pas la conception d’Einstein ; nous voulons simplement montrer à quoi tient l’extension naturelle qu’on a toujours pratiquée de l’idée de simultanéité, après l’avoir puisée en effet dans la constatation de deux événements « voisins ». […] Distincte ou confuse, elle fut toujours la métaphysique naturelle de l’esprit spéculant sur le devenir. […] Que le concept de point mathématique soit d’ailleurs naturel, c’est ce que savent bien ceux qui ont enseigné un peu de géométrie à des enfants.

Lorsqu’en effet les associations partielles sont assez différenciées pour ne prendre les hommes que par un côté et ne satisfaire qu’à un de leurs besoins, il est naturel que ces mêmes hommes, ayant plus d’un besoin à satisfaire, tiennent à plusieurs associations. […] Des divisions simultanées, en vertu desquelles un même citoyen appartient en même temps, par des côtés différents, à différents groupes, y sont la conséquence naturelle des divisions successives qu’elles ont supportées : leur complication résulte de leurs révolutions. […] On sait, d’ailleurs, qu’indépendamment des liens quasi, naturels, comme ceux que tisse d’elle-même la communauté du sang ou du sol, les citoyens romains se forgeaient volontairement, pour les objets ou sous les prétextes les plus divers, des chaînes sociales de toutes sortes. […] Il est dès lors naturel que les sociétés où ces actes, loin d’être comme aux temps anciens relativement exceptionnels, singuliers et quasi solennels, se multiplient à toutes les secondes et sur tous les points, soient aussi plus habituées que les autres à faire abstraction des classifications sociales établies. […] Boutmy 186, l’accroissement de la richesse mobilière, masse illimitée et accessible à tous, nivelle les supériorités fondées sur la prépondérance de la richesse foncière, masse limitée et objet naturel de monopole. » La vitesse du va-et-vient social est ainsi décuplée, On s’habitue dès lors à voir un même homme remplir successivement des places très différentes, à imaginer par suite, à coté de celles qu’il a remplies déjà, celles qu’il pourra remplir encore.

Il oublie qu’un gentilhomme, qu’un homme de lettres aussi, doit se trouver partout dans son naturel. […] Le blasphème est chez lui naturel et il lui est douloureux. […] Comme il est naturel dès lors qu’elle soit la personnification même de la pitié ! […] De son poids naturel la larme du Christ tombe sur le front de Satan. […] Nous, sans doute, hommes d’humanité moyenne et proche de la bonne loi naturelle.

Ses filles naturelles entrent au couvent. […] Le premier, l’homme naturel, était bon et même tendre. […] Quand on explore un pays nouveau, il est si naturel de regarder autour de soi ! […] Les vues d’ensemble sont l’objet naturel des esprits élevés ; elles sont aussi la récompense véritable de l’historien. […] Avec le naturel inné, la figure idéale exprime aussi la culture acquise.

Et il n’y a rien de plus naturel, ou, du moins, ce n’est pas trop paradoxal. […]  » Que l’on déteste la raison, cela n’est pas peut-être très naturel ; mais cela existe très bien. […] Ce qui est donc rationnel ici, c’est ce qui est naturel. […] Le beau naturel, c’est le beau. […] C’est une violation de l’ordre naturel.

Rien de plus naturel encore. […] Telle qu’elle est, elle trouve cela tout naturel. […] C’est « naturel », c’est naïf, c’est bonhomme. […] Voilà du naturel au moins. C’est du naturel, si l’on veut.

La sainteté de la nature, c’est toute sa philosophie : elle le conduit à aimer et à célébrer tout ce qui est naturel, mais par-dessus tout, peut-être, les mystères naturels de la fécondation et de la reproduction. […] Gosse, une grande douceur naturelle, et l’humeur la plus égale. […] Balfour sur d’autres termes mal employés ; après quoi il lui reproche de ne rien entendre aux sciences naturelles. […] Et ce rêve est chez lui naturel et légitime, le seul rêve qui soit digne d’un prince. […] » Si jamais certitude fut incomplète, privée d’un critérium solide, c’est bien celle des sciences naturelles.