Du plus aveugle instinct je me veux rendre maître, Hélas ! […] Zola d’immoralité et de croire qu’il spécule sur les mauvais instincts du lecteur. […] Cela tantôt grouille et fourmille, tantôt est emporté d’un mouvement vertigineux par une poussée d’instincts aveugles. […] L’âme d’une pareille masse, ce sont des instincts fort simples. […] La plupart des sujets sont empruntés à des classes et à des « milieux » où les instincts sont plus forts et plus aveugles.

Il glisse dans nos plus bas instincts ce qu’il faut de noblesse pour que nous puissions ne plus les reconnaître. […] Et en effet ce serait simplifier beaucoup les choses que de représenter nos seuls instincts inférieurs comme vraiment constitutifs de notre personnalité. […] Cependant il reste certain que l’ensemble des tendances spontanées et inconscientes de l’être lui apparaît comme identique dans son fond à l’instinct sexuel. Il prend soin d’ailleurs, cet instinct, de la définir d’une manière très large, en le distinguant de l’instinct de procréation et même de l’activité proprement génitale. […] Ou alors il faut qu’il prenne la forme de l’instinct de conquête.

Et si quelqu’un s’avisait d’émettre une condamnation sévère ou d’approuver sérieusement, d’instinct la foule rirait de lui. […] Cléante, du Tartuffe, n’agit pas ; il est vrai ; mais Molière, par instinct de bon dramatiste, a bien senti qu’il vaudrait mieux qu’il agît et il l’a rattaché à l’action un instant. […] Si le public est à instincts anarchiques, c’est dans le sens de ceux qui, sur la scène, renversent l’ordre public qu’il inclinera ; s’il est à instincts sociaux, il verra cela seulement comme une vérité à la fois risible, pitoyable et condamnable. […] Et encore il n’en rit pas de très bon cœur, un sourd instinct l’avertissant que la passion poussée à ce point peut en déchaîner d’autres, voisines ou analogues, et que grand joueur et grand avare peuvent, devenir voleurs. […] En effet, ce sont des vices qui opèrent dans le sens de l’instinct conformément à la nature ; ce sont vices qui s’avouent et, au besoin, dont on se pare.

Ce siècle, qu’on oppose à notre égoïsme comme l’ennemi, par excellence, du Moi, avait trop de franchise et trop de naturel pour sacrifier les légitimes instincts de la personne aux conceptions humanitaires et panthéistiques des philosophes modernes. […] Les pauvres enfants, qui, d’instinct, sentent bien que leur professeur s’est instruit par la lecture des commentaires beaucoup plus que par celle des textes, suivent notre exemple, non notre conseil, et ils ont joliment raison. […] Et pourquoi cet instinct, vainqueur des choses ennemies, affranchi de la limitation d’une forme unique, ne serait-il pas le signe qui distingue par excellence le génie du simple talent ? […] Une dose extraordinaire d’intelligence ou, si l’on aime mieux, d’instinct, fait sans doute partie intégrante du génie : or, n’est-ce pas manquer d’intelligence ou d’instinct au premier chef que de comprendre, que de sentir imparfaitement le besoin de l’heure où l’on vit, que de laisser fuir l’occasion sans avoir su en tirer tout le parti qu’elle offrait ? […] Ils diffèrent encore des génies exclusifs en ce qu’ils né sont point les serviteurs inconscients et irresponsables de l’instinct, mais des intelligences du premier ordre, voulant et sachant ce qu’elles font, maîtresses tranquilles de leurs actes.

Notez que cette réforme conservatrice, il en a bien l’instinct profond, puisqu’il commence par la faire sur lui-même. […] , et en politique des instincts éminemment conservateurs C’est un petit monde comme un autre et je me garderais bien de le comparer à d’autres pour le déprécier ou le préférer. […] Le cadre, puis le fond, puis la scène centrale ; tout cela sans art apparent, à la vérité sans art, jeté, d’instinct, si harmonieusement, et sobre, et net, et en quelques traits précis et forts. […] Ce qu’il y a d’amusant, — et de très vrai, par parenthèse, — c’est que cette confiance accablante, cet instinct de confidence incoercible, fait comme contagion, comme tache d’huile. […] Ils déconcertent comme des êtres instinctifs qui n’auraient pas même la logique de leur instinct.

Un grand artiste porte en soi l’instinct généreux de la vie. […] Il ne pénétrait pas assez le mystère des appétits et des instincts. […] Elle avait des instincts pervers. Mais sommes-nous tout à fait responsables de nos instincts ? […] L’intelligence est sujette à l’erreur ; l’instinct ne trompe jamais.

Elle eut le don de créer comme un homme de génie et celui de sentir comme une femme, une nature double d’intelligence et d’instinct à laquelle on ne peut trouver en aucun temps rien de comparable. […] Telle est la lie des passions basses, telles sont les grosses bulles colorées qui montent à la surface du désir agité par l’instinct. […] C’est la biographie toute simple d’un de ces hommes de mer qu’aime Loti ; c’est le déroulement d’une de ces âmes d’instinct dont il a fixé la magie. […] Nous comprendrons comment l’homme d’État suit et guide tour à tour le développement de son pays, des mœurs aux institutions et de l’instinct à la coutume. […] Le premier laisse parler très haut l’instinct sexuel.