Athénée et Plutarque le raillent même d’avoir été trop plein de son dieu. […] Ses dieux se rassérènent, ses marbres se détendent, ses lois se polissent, sa langue s’éclaircit et s’affine. […] Voix des dieux ou voix du peuple, il sort d’une foule qui n’a qu’une bouche et qu’une âme. […] La main de l’artiste, la parole du poète n’avaient pas dégrossi ces dieux ébauchés. […] La façon mémo dont il conçoit les dieux de son temps dissipe leur figure et détruit leur alliage humain.
Ils composèrent le monde de dieux du ciel, de l’enfer (dii superi, inferi), et de dieux intermédiaires (qui furent probablement ceux que les anciens Latins appelaient medioxumi). […] La fable des géants faisant la guerre aux dieux et entassant Ossa sur Pélion, Olympe sur Ossa, doit avoir été trouvée depuis Homère. Dans l’Iliade, les dieux se tiennent toujours sur la cime du mont Olympe . Il suffisait donc que l’Olympe s’écroulât pour en faire tomber les dieux.
Ils appelaient les dieux en témoignage de leur bon droit, ce qui était proprement deos obtestari. […] Ces appels aux dieux étaient faits d’abord par des hommes simples et grossiers qui croyaient s’en faire entendre sur la cime des monts où l’on plaçait leur séjour. […] Les droits que les premiers hommes faisaient valoir dans ces jugements divins étaient divinisés eux-mêmes, puisqu’ils voyaient des dieux dans tous les objets. […] Les hérauts qui déclaraient la guerre appelaient les dieux de la cité ennemie hors de ses murs, et dévouaient le peuple attaqué. […] Ce droit rigoureux fondé sur la lettre même de la loi, n’était pas seulement en vigueur parmi les hommes ; ceux-ci jugeant les dieux d’après eux ; croyaient qu’ils l’observaient aussi, et même dans leurs serments.
En même temps que ses races, l’Asie amenait ses dieux sur l’Europe : des dieux féroces, affamés de mort, et dont les rites étaient des supplices. […] Les Dieux eux-mêmes trahissaient ou décourageaient. […] Ce fut alors que les Dieux frappèrent leur premier coup sur les Perses. […] Point de milieu entre le dieu splendide et le dieu sinistre, entre le ciel et l’enfer : la terre était tranchée en deux zones, comme la vallée du Jugement dernier. […] Mais le faux dieu du jour stérile, derrière lequel se cachait le démon nocturne, rencontra sur la mer brillante de l’Hellade le jeune dieu de la vraie lumière.
Cependant, il faut bien que les hommes subissent les maux envoyés par les Dieux. […] M’entend-il, le Roi égal aux Dieux ? […] » — « Un dieu sans doute l’a aidé » — « Hélas ! […] Espérait-il donc, lui mortel, l’emporter sur tous les dieux, sur Poséidon ? […] Un dieu s’est tourné contre moi, il a fauché la sombre mer et le fatal rivage !
Le dieu des rois est à part, comme eux. […] Dans Pindare, Apollon est le dieu de Delphes, le dieu des athlètes vainqueurs et des poëtes. […] car le dieu n’est pas loin. […] Nous te verrons, ô dieu puissant au loin ! […] Les temples des dieux en reçoivent une grande part.
Il y a des dieux grecs et des dieux troyens ; et ce sont de nouveaux chefs que le poëte distribue dans chaque parti. […] L’orateur philosophe a déclaré formellement qu’Homere auroit mieux fait d’élever l’homme jusqu’aux dieux, que d’abaisser les dieux jusqu’à l’homme. […] Il remontre à l’un qu’il doit du respect au chef de l’armée, et à l’autre qu’il doit de l’égard au fils des dieux. […] Les sentimens dont il auroit pû se fier à la nature, il les fait inspirer expressément par les dieux. […] Le courage et la force des héros ne leur suffisent pas pour vaincre, si les dieux ne s’en mêlent.