Les panégyriques doivent donc être tombés : on lit beaucoup moins d’oraisons funèbres : les dédicaces deviennent rares ; elles ne s’ennoblissent que lorsque la philosophie sait parler avec dignité à la grandeur, ou lorsque la reconnaissance s’entretient avec l’amitié. […] Mais si un peuple a des mœurs frivoles et légères ; si, au lieu de cette sensibilité profonde qui arrête l’âme et la fixe sur les objets, il n’a qu’une espèce d’inquiétude active qui se répande sur tout sans s’attacher à rien ; si, à force d’être sociable, il devient tous les jours moins sensible ; si tous les caractères originaux disparaissent pour prendre une teinte uniforme et de convention ; si le besoin de plaire, la crainte d’offenser, et cette existence d’opinion qui aujourd’hui est presque la seule, étouffe ou réprime tous les mouvements de l’âme ; si on n’ose ni aimer, ni haïr, ni admirer, ni s’indigner d’après son cœur ; si chacun par devoir est élégant, poli et glacé ; si les femmes même perdent tous les jours de leur véritable empire ; si, à cette sensibilité ardente et généreuse qu’elles ont droit d’inspirer, on substitue un sentiment vil et faible ; si les événements heureux ou malheureux ne sont qu’un objet de conversation, et jamais de sentiment ; si le vide des grands intérêts rétrécit l’âme, et l’accoutume à donner un grand prix aux petites choses, que deviendra l’éloquence chez un pareil peuple ?

Pour devenir cette citadelle, il faudrait d’abord qu’il existât. […] Mais que devient cette thèse, s’il est vrai, comme l’écrivait l’autre jour avec désinvolture M.  […] Il n’a point consenti à devenir le mari complaisant de Laure. […] Joseph, le troisième, devint l’aîné par la mort de ses deux sœurs Marie-Josèphe et Marie-Jacqueline. […] Elle l’incite, elle le pousse à devenir le plus et le mieux possible lui-même.

Bref, les discussions qu’il excita devinrent si passionnées, les sujets de discussion si multiples, qu’il se forma toute une question, qu’on pourrait appeler la Question Zola. […] Zola, qui voulait absolument devenir artiste, choisit la clarinette : à seize ans, il jouait au théâtre d’Aix, et prenait sa modeste part des applaudissements que le public accordait à l’orchestre. […] Quelque sympathiques qu’ils aient été au commencement, ils deviennent odieux quand ils sont parvenus au vice. […] il devient fou ! […] Fouquier, « en devenant possible, elle devenait banale12 ».

» * * * — Lorsque l’incrédulité devient une foi, elle est moins raisonnable qu’une religion. […] On devient, à force de s’étudier, au lieu de s’endurcir, une sorte d’écorché moral et sensitif, blessé à la moindre impression, sans défense, sans enveloppe, tout saignant. […] L’homme en vieillissant devient misanthrope et charitable à la nature. […] * * * — Lorsque l’incrédulité devient une foi, elle est plus bête qu’une religion. […] C’est un cas qui amuse l’ancien médecin dans l’homme devenu impuissant.

— En partant de ces principes, il devient évident que les diverses espèces du même genre, bien qu’habitant les contrées du monde les plus distantes, doivent originairement procéder de la même source, puisqu’elles descendent du même progéniteur. […] À mesure que le froid augmentera, chaque zone plus ou moins tempérée deviendra de plus en plus favorable aux formes arctiques, et de moins en moins propice à ses anciens habitants. […] Car quelques-unes de ces espèces sont si distinctes, que nous ne saurions supposer que le temps écoulé depuis le commencement de la période glaciaire ait suffi à leur migration et aux modifications qu’elles auraient dû subir depuis leur établissement pour devenir si différentes de leur souche. […] Lorsqu’on nie la possibilité de la migration successive des espèces alpines d’une chaîne de montagnes à l’autre, c’est qu’on part du principe que les espèces sont invariables dans leur structure, leur constitution, leurs habitudes, enfin dans tous leurs caractères les plus importants ; car si, au contraire, les caractères spécifiques et même génériques des êtres organisés sont variables, leurs migrations peuvent devenir possibles au moyen de variations successives plus ou moins profondes. […] Que serait-elle donc devenue, puisqu’elle a cessé de de nous faire ombre et de nous cuire ?

Chaque poète, tour à tour, devient pour moi le poète par excellence, dans les moments où il me met en communion avec son génie. […] Hugo devient l’objet d’une religion nationale. […] -S. — Qu’est devenu le projet de souscription pour le monument de Baudelaire ? […] Et d’entre les ouvriers comme d’entre vous, jeunes bourgeois à particules, l’un deviendra soucieux d’art et de lettres, s’il en a le loisir. […] L’œuvre d’un homme ne peut jamais devenir une Bible.

Tao, la tristesse de madame Lu était devenue plus humaine. […] Alors les levées devinrent plus difficiles. […] Le bois est devenu bocage. […] Tout se meut et se transforme, tout est dans un perpétuel devenir. […] Il y perdit sa théologie, mais il y devint homme d’esprit.