Nous disons que la complication sociale de leur ensemble augmente. […] L’unité sociale peut faire partie de plusieurs organisations à la fois. […] La complication sociale laisserait, de la sorte, la hiérarchie intacte. […] Tout ce qui aide à la mobilité sociale aide à leur ruine. […] Tout un chapitre (p. 100-116) traite de l’entrecroisement des cercles sociaux.
On a trouvé paradoxal et scandaleux que nous assimilions aux réalités du monde extérieur celles du monde social. […] On a dit que nous expliquions les phénomènes sociaux par la contrainte, de même que M. […] Mais on ne peut savoir si la société est ou non la cause d’un fait ou si ce fait a des effets sociaux que quand la science est déjà avancée. […] Et, au fond, c’est là ce qu’il y a de plus essentiel dans la notion de la contrainte sociale. […] Il n’est pas de conformisme social qui ne comporte toute une gamme de nuances individuelles.
Après avoir eu tout d’abord exclusivement le caractère d’une institution sociale, d’une force sociale contraignante, le droit est devenu de plus en plus un sentiment de la conscience individuelle. […] Le droit comme institution sociale n’est pas sans fortifier l’idée du droit individuel, en ce sens du moins qu’on conçoit difficilement ce droit individuel désarmé et démuni de tout pouvoir de se faire respecter, pouvoir qui suppose une coercition sociale. […] Le conflit du droit social et du droit individuel est en perpétuel devenir. […] Le grand bienfait de ce jugement est de rétablir l’ordre troublé, de sauvegarder la paix sociale. […] Le droit familial protège les gens mariés ; il traite le mariage comme un acte social, non comme un acte individuel.
L’évolution des sensibilités individuelles est en grande partie fonction de l’évolution sociale. Plus les causes de différenciation sociale se multiplient, plus les sensibilités se particularisent. […] C’est là une loi profonde de notre nature, indépendante de toute forme et de toute combinaison sociale. […] Car il agit dans l’individu comme un principe d’inquiétude et de révolte ; il renferme en lui un ferment de critique infinie contre toutes les formes sociales et tous les agencements sociaux. […] Mais cette désharmonie ne tient pas uniquement à des raisons sociales.
Mais ici comme ailleurs, les conditions, sociales ne sont pas tout. […] Supposons maintenant que l’expérience de la vie ait amené cet homme à reconnaître (à tort ou à raison), la duperie de l’altruisme, les hypocrisies de la sociabilité, le mensonge des liens sociaux et des conventions sociales. […] On est amené à délibérer sur un nombre d’actes de moins en moins grand, les pratiques sociales étant mieux fixées et la réglementation plus minutieuse. — On peut remarquer encore que la discipline sociale est d’autant plus forte dans les sociétés très civilisées, que les peines sociales y sont moins brutales. […] L’amour du risque, l’intrépidité sont mis ici au service d’une idée sociale. […] Autre chose est la personnalité physio-psychologique ; autre chose est la personnalité sociale.
Et pareillement aussi la fonction de nos instincts sociaux, de l’âme sociale répandue en chacun de nous est d’assurer la continuation ou le perfectionnement de la vie sociale. […] L’âme sociale est incohérente et multiple, plus encore que l’âme individuelle. […] L’incohérence de l’action sociale qui développe l’incohérence individuelle, crée par une sorte d’action en retour de nouvelles incohérences sociales. […] L’âme sociale a pris des habitudes et des manies, elle nous les impose. […] L’instinct social, en opprimant l’individu, lui rend hypocritement hommage.