Tout à coup elle s’est levée, me couvrant des feux de ses diamants, comme si elle eût secoué une pluie d’étoiles. » De temps en temps, l’académicien Octave Feuillet jouait des rôles dans les charades de la cour, entre deux opérettes du jovial Offenbach. […] Et puis, ce prince aimable et brave, qui fut un témoin plutôt qu’un acteur de la tragi-comédie moderne, a peut-être mieux compris que les premiers rôles, engagés dans la bagarre ténébreuse, un spectacle qui, surtout dans les derniers temps de sa vie, l’acheminait peu à peu vers la sérénité. […] Ayant souffert pour la liberté, il n’a point voulu jouer le rôle du proscrit maussade et grondeur. […] Les familiers de l’Orme du mail et les voisins du Mannequin d’osier prennent la parole à tour de rôle, moins pour dire leur sentiment que pour exprimer les opinions, parfois contradictoires, souvent violentes et toujours souriantes, que M.  […] Ce rôle est assez difficile à jouer pour les nombreux princes, marquis, comtes, vicomtes, barons, dont les pères, voulant redorer un blason défraîchi, sont allés chercher, au pays du Veau d’or, des épouses juives.

Dans la vision, comme d’ailleurs dans toute perception, l’esprit joue donc un rôle plus prépondérant que le sens qui lui correspond. […] Nous voulons dire par là que le symbole amène à l’horizon de la conscience une abondance d’images ayant entre elles un lien plus ou moins solide d’analogie et qui deviennent pour nous un objet40. » Pour nous faire revivre l’instant de leur sensation les symbolistes, ne pouvant nous situer d’un coup dans leur propre intuition, vont nous tirer à eux doucement, au moyen d’images accumulées et, par des intégrations successives dont le rôle à chacune est d’aider de plus en plus à cette fusion entre l’âme du lecteur et celle du poète, nous identifier à leur propre émotion. […] L’expression, au contraire, joue le rôle d’un moteur ; « elle est la sève, la verdeur et l’activité » de nos œuvres d’art. […] C’est précisément le rôle de la « strophe analytique », avec ses combinaisons de pieds grecs et de rappels métriques, d’extérioriser le rythme mental du poète, avec autant d’exactitude qu’on en peut souhaiter, pour communiquer, sans déformation, à un auditeur, une impression vécue. […] De son côté André Beaunier s’exprime ainsi à propos de Gustave Kahn86 : Si la poésie a certainement pour objet d’exprimer le monde, le rôle du poète consiste à éprouver, avec une ardeur, une intensité et une finesse particulière, toutes les sensations que la matière peut donner, à en prendre conscience et à les exalter dans son œuvre.

Ce sont là les hommes qui, en ce moment, débarquaient en Angleterre pour y importer de nouvelles mœurs et y importer un nouvel esprit, Français de fond, d’esprit et de langue, quoique avec des traits propres et provinciaux ; entre tous, les plus positifs, attentifs au gain, calculateurs, ayant les nerfs et l’élan de nos soldats, mais avec des ruses et des précautions de procureurs ; coureurs héroïques d’aventures profitables ; ayant voyagé en Sicile, à Naples, et prêts à voyager à Constantinople, à Antioche, mais pour prendre le pays ou rapporter de l’argent ; politiques déliés, habitués, en Sicile, à louer leur valeur au plus offrant, et capables, au plus fort de la croisade, de faire des affaires, à l’exemple de leur Bohémond qui, devant Antioche, spéculait sur la disette de ses alliés chrétiens et ne leur ouvrait la ville qu’à condition de la garder pour lui ; conquérants méthodiques et persévérants, experts dans l’administration et féconds en paperasses, comme ce Guillaume qui avait su organiser une telle expédition et une telle armée, qui en tenait le rôle écrit, et qui allait cadastrer sur son Domesdaybook toute l’Angleterre : seize jours après le débarquement on vit à Hastings, par des effets sensibles, le contraste des deux nations. […] Enfin, un homme vint et lui dit : « Messire, ce jour est un jour de grande occupation pour nous ; nous ne pouvons vous entendre, c’est le jour de Robin Hood ; tous les gens de la paroisse sont au loin à couper des branches pour Robin Hood ; ce n’est pas la peine de les attendre. »  — L’évêque fut obligé de quitter son costume ecclésiastique, et de continuer sa route, laissant sa place aux archers habillés de vert, qui jouaient sur un théâtre de feuillée les rôles de Robin Hood, de Petit-Jean et de sa bande.

On chercherait vainement, et surtout dans notre pays, un homme dont l’œuvre, une œuvre dont l’influence ait joué, dans le développement du romantisme pris comme un tout, le rôle fondamental qu’ont eu dans la formation et la direction de la philosophie moderne ou du socialisme, pour m’en tenir à ces deux exemples, l’individualité et les créations personnelles de l’auteur des Méditations métaphysiques ou du Capital. […] Les temps romantiques eux-mêmes, et cela dès 1820, d’une manière plus sensible à partir de 1824, imposèrent ce rôle aux porteurs de lyre. […] Une illusion, un mythe, que la froide critique peut dévoiler, sans que la sensibilité refuse d’en goûter, à l’occasion, la vertu inspiratrice, a joué dans l’œuvre de ces chercheurs de sources un rôle important : l’illusion, le mythe du « populaire ».

C’est un rôle, auquel on ne se refuse jamais, quelque orgueilleuse qu’on soit. […] Chaque fois que vous vous impatienterez ou trouverez, en homme ordinaire, votre rôle ridicule, consultez ce petit Manuel du parfait amoureux ; il vous donnera la mesure de vos sentiments. […] Ainsi, vous voyez bien, tout s’oppose, la chronologie aussi bien que mes goûts, à ce que j’accepte le rôle de vieille élève dévoyée dont vous voulez me gratifier.

Il eût voulu jouer, dans le monde, le rôle qu’y faisoit Galilée. […] Le rôle qu’a joué cet abbé, mérite qu’on s’y arrête : voyons par quels moyens, avant que de gagner les autres, il avoit été gagné lui-même. […] Il faut croire que ces pères furent touchés ; qu’ils éprouvèrent ce sentiment des grandes ames vengées ; que la politique seule ne les anima point ; qu’ils ne firent pas tout, dans la crainte d’être éclipsés & de ne jouer que le second rôle.