Elle sentait le vide qu’avait laissé dans son esprit son éducation dispersée et fortuite sous la discipline bizarre de Deschartres ou sous la règle trop indulgente du couvent. […] Sans doute, l’amour ne consulte pas les règles de la hiérarchie sociale ; mais il sera difficile d’admettre que ces règles soient absolument interverties. […] Ne faut-il pas toujours y faire intervenir un élément plus solide, plus substantiel, ou l’honneur ou un serment social, ou un engagement religieux qui lui donne une règle et un appui ? […] Après bien des essais différents de morale applicable à sa vie, elle avait fini par se faire à elle-même une morale qui tenait dans cette règle unique : Être bon. […] Quelle fausse règle de bon goût !

L’intelligence est la règle de l’activité ; mais nous ne pouvons dire a priori dans quelle mesure l’activité réalise l’intelligence. […] Il y a un principe de nécessité; mais ce principe n’est pas le fond des choses, il n’en est que la règle. […] Les anciens ne prétendaient tirer de l’expérience que le général et le probable, c’est-à-dire ce qui arrive ordinairement ως επι το πολυ ; ils lui demandaient des règles, non des lois universelles et nécessaires. […] On peut établir comme règle universelle que toutes les fois qu’il y a travail, il y a, avec une production de chaleur, perte irréparable de la condition primitive. […] Il est plus étroit, puisqu’il règle des phénomènes que les lois physico-chimiques laissaient indéterminés.

On commençoit, il est vrai, à observer les règles Dramatiques, à dessiner mieux un plan, à soutenir davantage les caractères ; mais on ignoroit l’art de joindre (*) à ces mêmes règles la majesté de la Tragédie, la noblesse des caractères & la force de la versification. […] Ce sont eux, qui par leurs Ecrits ont fixé les premiers la langue Françoise, & l’ont soumise à des règles invariables. […] De voltaire eut à combattre, en s’élançant dans la carrière, les paradoxes du bel-esprit, qui ne tendoient à rien moins qu’à proscrire à la fois du Théâtre, les règles les plus sages & les charmes de la Poësie. […] Gresset, dont le pinceau agréable & facile est fait pour traiter tous les sujets, pouvoit-il s’écarter des règles de son Art ?

Cependant nous ne rapporterons pas tout à cette règle. […] Musiciens et dramatistes ont rivalisé, d’une part, à s’affranchir des traditions et bonnes règles d’autrefois, d’autre part ils ont prétendu que le plaisir que causaient leurs œuvres était la règle la plus sûre pour en bien juger. […] Probablement c’est, à l’état inconscient et sourdement, la règle même de tout être vivant. […] L’harmonie résultera de leur accord, soumis, comme tout accord, à une règle supérieure à tous deux. […] Ces règles sont dures et surtout paraîtront telles à des Athéniens.

mesurer dans le sens propre, c’est juger d’une quantité inconue par une quantité conue, soit par le secours du compas, de la règle, ou de quelqu’autre instrument qu’on apèle mesure. […] Les règles ne doivent point être faites sur l’ouvrage d’aucun particulier, elles doivent être puisées dans le bon sens et dans la nature : et alors quiconque s’en éloigne ne doit point être imité en ce point. […] Mais come je l’ai dèja remarqué, il faut suivre dans le sens allégorique et dans le sens anagogique ce que la révélation nous en aprend ; et s’apliquer surtout à l’intelligence du sens litéral, qui est la règle infaillible de ce que nous devons croire et pratiquer pour être sauvés. […] Si par principes vous entendez des règles, des maximes, des notions générales, des idées abstraites qui renferment des conoissances particulières, alors je dis qu’il ne faut point comencer par de tels principes. […] Les règles n’aprènent qu’à ceux qui savent dèja, parce que les règles ne sont que des observations sur l’usage, ainsi comencez par faire lire les exemples des figures avant que d’en doner la définition.

Ils cherchent le sentiment religieux par-delà les dogmes, la beauté poétique par-delà les règles, la vérité critique par-delà les mythes. […] Tous ces supports, âmes et atomes, toutes ces fictions, fluides et monades, toutes ces conventions, règles du beau et symboles religieux, toutes les classifications rigides des choses naturelles, humaines et divines, s’effacent et s’évanouissent. […] Pauvre et charmante âme, qui périt comme une fleur frêle d’un pays chaud transplantée dans la neige : la température du monde se trouva trop rude pour elle, et la règle morale, qui eût dû l’abriter, la déchira de ses aiguillons. […] L’esprit, dépassant les règles connues de la rhétorique et de l’éloquence, pénètre dans la psychologie profonde, et n’emploie plus les mots que pour chiffrer les émotions. […] Sous cette règle étroite, la poésie historique, qui d’elle-même n’est guère viable, va languir étouffée comme sous une cloche de plomb.