Il ne devait se mettre à l’œuvre qu’après avoir interrogé par lui-même, ou avec le secours de ses amis, les principaux documents qui se rapportent à l’époque mérovingienne. […] Ici, la concision est un des principaux mérites de l’œuvre. […] En admettant que la donnée principale soit vraie, il est permis de regretter que l’auteur ne l’ait pas traitée plus simplement. […] Il se contente d’emprunter au passé le nom de ses principaux personnages, et ne consulte, en les dessinant, que sa fantaisie. […] Un des principaux mérites de cette pièce, c’est la brièveté ; aucun détail inutile n’obscurcit la pensée de l’auteur.

Le principal défaut de la nation anglaise c’est l’orgueil, et c’est le défaut de tous les hommes. […] Son principal, et pour ainsi dire son seul ouvrage, est un petit poème intitulé le Minstrel, ou Les Progrès du Génie. […] On peut trouver plusieurs causes du succès prodigieux des romans, pendant ces dernières années : il y en a une principale, indépendante du goût et des mœurs. […] Ils firent la principale force de l’armée d’Annibal ; dix mille d’entre eux défendirent seuls contre Paul Emile la couronne d’Alexandre, dans le combat où Persée vit passer l’empire des Grecs sous le joug des Latins. […] « C’est aussi ce qui nous a engagé à diviser la description de l’Espagne en quatre parties, contenant chacune les provinces dont les monuments ont le plus d’analogie entre eux, et se rapportent aux quatre époques principales de son histoire.

Et l’on voit bien que cette dernière cause de la disgrâce de Racine est la principale, par la lettre de lui à Mme de Maintenon, que Louis Racine nous rapporte. […] Je me fais un devoir de citer le couplet principal : ……………………………… Catherine, Viens ; c’est le testament du poète Racine. […] Il y a deux manières principales, comme on sait, de prononcer l’X. […] Hinzelin ; aux Français la lecture des principaux poèmes de Vigny et Quitte pour la peur. […] À la Comédie-Française, on a lu bien médiocrement, sauf exceptions, les principaux poèmes d’Alfred de Vigny.

Le célibat, le mariage, l’administration, la finance, la luxure, l’ambition, toutes les situations principales, toutes les passions profondes, voilà le fond de son œuvre ; il a philosophé sur l’homme. […] Le principal service que les écrits littéraires rendent à l’historien, c’est qu’ils lui mettent devant les yeux les sentiments éteints. […] Le 1er mai 1848, le corps principal était en route. […] Quoique les principales de ces dignités fussent à la nomination du peuple, Brigham en était le maître ; jamais on ne nommait que les candidats qu’il avait présentés. […] Dès lors il fut établi que le principal office des rois et des kschatrias était d’être les protecteurs et les bienfaiteurs des brahmanes.

Quatre phases principales se partagent la vie de madame de Longueville. […] Voilà la principale inspiration de ce livre ; il en est peu de plus belles. […] De là le principal défaut de son livre. […] Deux raisons principales devaient, selon nous, faire désirer ce livre, et démontrent son utilité. […] Remercions-le d’avoir rendu au crime du 21 janvier son vrai nom, le Régicide, et d’avoir inscrit ce nom en tête d’un de ses principaux chapitres.

Il y en a dans deux ou trois situations fort plaisantes, mais le comique n’égaie que les parties accessoires de l’œuvre ; le ridicule, qui en est l’objet principal, la manie de faire des vers, n’a produit qu’une peinture froide et incomparablement moins gaie que le reste12. […] L’unité d’impression est la grande préoccupation du poète : de peur de l’affaiblir ou de la troubler, il évite soigneusement tout ce qui pourrait distraire les spectateurs en les égayant hors de propos ; il n’admet les saillies de la verve comique, que dans la mesure où elles concourent à l’effet principal. […] nous dit Alceste d’un ton courroucé, et s’il nous arrive de nous dérider à la scène comique de Dubois, ou à la plaisante description du « grand flandrin de vicomte », qui, « trois quarts d’heure durant, crache dans un puits pour faire des ronds » ; le drame étonné et indigné s’écrie par l’organe de son principal personnage : Par le sangbleu !