Constantinople ayant passé sous le joug des Turcs, on vit se former en Italie une nouvelle poésie descriptive, composée des débris du génie maure, grec et italien. […] Cette poésie descriptive italienne passa en France, et fut favorablement accueillie de Ronsard, de Lemoine, de Coras, de Saint-Amand, et de nos vieux romanciers. […] des animaux sans nombre se meuvent dans son sein, les plus petits avec les plus grands, et les vaisseaux passent sur ses ondes65.

Il a les jambes croisées et un bras passé sur le dos de son fauteuil. […] Glacer, c’est passer sur le tout une couche légère de la couleur et de la teinte qui convient à chaque partie. […] C’est ainsi que rien ne passe sans éloge et sans blâme ; celui qui vise à l’approbation générale, est un fou.

L’art d’écrire lui semble peu compliqué et, en somme, tenir à peu de chose. « Si vous avez, dit-il, le grand mouvement, la suite réglée de Bossuet, ou la suite enragée de Saint-Simon, vous pouvez vous dispenser de tout le reste. » Mon Dieu, oui, et nous l’avons dit déjà : « Ayez du génie, vous pourrez vous passer d’avoir du talent. » Malheureusement, Saint-Simon et Bossuet, eux-mêmes, ne se sont point, malgré cela, passé de tout le reste, et principalement ne se sont point passé de l’originalité.

Mais nous ne saurions passer à un écrivain plus qu’il ne se passe lui-même. […] Passe pour Prosper Mérimée. […] Passe encore pour Alphonse Karr. […] Rodolphe Boulanger, passe ! […] Je ne lui passe point tout.

Qu’est-ce que cette force du milieu ou de la société, sinon la création même de l’homme des temps passés ? […] Voilà ce qui se passait en Angleterre ; quant à ce qui se passait en France à la même époque, lord Herbert va nous fournir deux petites anecdotes qui vous rafraîchiront la mémoire dans le cas où vous l’auriez oublié. […] Ce sont des reflets et des images plutôt que des faits actuels, et ils semblent dire : Voilà comment les choses se passèrent autrefois, plutôt que : Voilà comment elles vont se passer. […] Il ne sait plus de quel côté faire passer sa route. […] Que s’était-il passé pendant ces vingt années entre la mère et le fils ?

Cela passe tout le reste. […] C’est un moment à passer. […] Ce divin Jules passait alors de durs moments. […] La crudité des détails passe toute idée. […] La mode en semble passée aujourd’hui.