Atteint par la mort dans son travail interrompu, il mesura ce qu’il avait fait à la grandeur de ce qu’il avait médité de faire, et dans son idéal de grand homme, il trouva sans doute que c’était peu ; — mais M. 

Certes, il a la sincérité, le sérieux, la noblesse d’âme, et ce sont autant d’acheminements à la bonté, si « toutes les vertus sont sœurs », comme on le dit, et si, d’être strict pour soi et d’être doux aux autres, ce sont deux dispositions que nous conseille et nous insinue, l’une plus tôt, l’autre plus tard, le même idéal moral. […] Un méchant tableau, mais qui donne franchement une note nouvelle, fait plus que dix volumes d’esthétique pour sortir la peinture de certaines routines… Que les Lysimond, les Clairville et les Saint-Albin n’aient point réalisé du premier coup l’idéal de la nouvelle poétique, cela n’est pas douteux ; mais, tout indécis qu’ils soient encore dans leur primitive ébauche, le Père de famille et le Fils naturel n’en sont pas moins des ancêtres, et l’innombrable lignée qui remplit le théâtre contemporain, Antoinette Poirier et Denise, Sergines et Mme Caverlet, Olympe et Séraphine, d’Estrigand et Mme Aubray ne descendent pas d’une autre souche… Les Lysimond, les Clairville et les Saint-Albin n’ont-ils pas été les premiers à raconter en prose des passions simplement terrestres où la colère et la vengeance des cieux ne sont pour rien ?  […] Et c’est lui qui apprend les belles prières aux jeunes gens et aux jeunes filles. » Tel est, au fond, l’idéal de ce gentil Damis. […] Vulcain, c’est le Travail humain épousant l’Idéal qui le sollicite et le rend fécond. […] Ce que vous représentez, c’est l’idéal populaire de cinquante années de poésie.

Le tenter est déjà vénérable ; y réussir, ne fût-ce qu’à moitié, est magnifique, et en tout cas l’idéal est là. En cela comme en bien d’autres choses, Wagner a été un serviteur passionné et un prêtre fervent de l’idéal. […] Marie, c’est la chercheuse d’idéal qui a cru le trouver et qui, déjà, a la nostalgie du rêve dont elle est un instant sortie. […] L’idéal est anonyme, et c’est pour cela qu’il est si puissant sur certaines âmes. […] L’idéaliste incurable s’est blessée au contact d’une réalité qu’elle avait trouvée douce, pour l’avoir elle-même revêtue d’idéal.

l’idéal anglais de la justice me paraît préférable au nôtre, et surtout plus facile à réaliser. […] nous sommes de la race des poètes, c’est-à-dire nés pour souffrir et pour nous consumer dans la soif d’un idéal qui n’est pas de ce monde. […] Quand une fois une femme s’est décidée à se faire ce qu’elle aurait voulu être, elle poursuit résolument son idéal de beauté à travers tous les obstacles de la nature, et souvent par les chemins qui y conduisent le moins. […] Le troisième buste arrive à la beauté socratique ; en le comparant au premier, on est en plein idéal.

Comment arriver à constituer un Etat qui réalise cet idéal ou qui en approche ? […] Un peuple libre sous un souverain dont le pouvoir n’a pas de limite, c’est son idéal même. […] Montesquieu semble avoir été très partisan des républiques fédératives et les avoir considérées comme l’idéal même du gouvernement. […] C’était l’idéal. […] Il est sorti de l’idéal et a condescendu à se mettre comme à la portée de la pratique et à coopérer à ce qui est possible.

L’idéal de l’amour précieux, tel que l’a élaboré le xviie  siècle, — mais il n’a point occupé tout le xviie  siècle ; et ses promoteurs ne sont que des écrivains de second ordre, — cet idéal est d’une sorte qu’il décourage et qu’il afflige les plus fervents admirateurs de cette époque. […] Est-ce là un bel idéal ? […] Mais l’idéal du roman ? […] Notre civilisation n’est pas un chef-d’œuvre sans défauts : les saints et les repris de justice ont des objections à lui adresser ; les saints, au nom d’un idéal autrement parfait ; et les repris de justice, au nom de leurs rancunes.