Mais il ne variait guère ses promenades. […] donnant en particulier ce conseil remarquable : « Si vous voulez connaître la comédie anglaise, il n’y a d’autre moyen pour cela que d’aller à Londres, d’y rester trois ans, d’apprendre bien l’anglais et de voir la comédie tous les jours ; la bonne comédie est la peinture parlante des ridicules d’une nation ; et, si vous ne connaissez pas la nation à fond, vous ne pouvez guère juger de la peinture371 » ?

Je n’ai plus de paradis à espérer ; il n’y a plus d’Église ; vous m’avez appris que le Christ était un imposteur ; je ne sais s’il existe un Dieu, mais je sais que ceux qui font la loi n’y croient guère, et font la loi comme s’ils n’y croyaient pas. […] Non, il n’y a rien au fond de toute cette pompe, qui, sans la mort qu’elle recèle, ne serait guère plus sérieuse qu’une décoration de théâtre ; il n’y a rien, dis-je, qu’une épouvantable confusion, où vient se réfléchir dans toute sa hideur le désordre de la société.

Ce n’est guère que de Diderot que date en France la critique appliquée aux arts. […] Ce n’est guère que du temps d’Alexandre que datent les statues-portraits. […] Malgré l’orgueil scientifique de notre siècle, il faut bien lui dire qu’il ne fait guère qu’appliquer des principes trouvés avant lui. […] Pour celui qui le porte, un grand génie n’est guère autre chose qu’un plus douloureux fardeau. […] C’est là un fait que tout le monde reconnaît, mais dont on n’a guère entrepris de chercher la cause et la portée.

Il avait bien pris pour point de départ l’εντελεχεια d’Aristote, et s’était mis à l’abri de ce grand nom ; mais il s’était posé en adversaire de Reid et avait édifié toute une théorie des rapports du système nerveux et du moi, qui, sans être précisément matérialiste, n’était guère orthodoxe25. […] Taine rapporta de son voyage un livre qui ne ressemblait guère à un guide, et qui était un mélange original de puissantes descriptions de nature, d’amusants croquis de mœurs rurales, d’observations satiriques sur la société des villes d’eaux, de souvenirs historiques racontés avec une verve pittoresque. […] Mais ce voyage, qui lui fournit la matière des deux étincelants volumes publiés en articles dans la Revue des Deux Mondes, de décembre 1864 à mai 186644, ne fut guère un repos pour lui. […] Cette amitié lui paraît supérieure à l’amour : « avec un ami, on arrive bientôt à se répandre, et délicieusement, sur les questions générales, ce qu’on ne fait guère avec une femme qu’on aime » ; l’amitié développe, au lieu de l’éteindre, l’amour de l’humanité. […] Les puissances de l’âme et de la volonté ne se rencontrent guère chez ceux qui se prodiguent. » Sa discipline intellectuelle répondait à cette régularité de vie.

J’suis pus guère bon à rien. J’la ferai pus guère à présent la vendange. […] Les chrétiens la considèrent (moins qu’ils ne devraient, mais enfin ils la considèrent, au moins professionnellement, beaucoup politiquement, beaucoup habituellement, usagèrement, quelques-uns, (autrefois tout le peuple), mystiquement), mais professionnellement même pour ainsi dire, justement, par un effet de leur discipline même et de leur orientation, je veux dire très exactement du sens où ils sont tournés, où ils ont l’esprit tourné, où ils ont l’âme tournée, où ils ont le cœur tourné habituellement, usagèrement et même mystiquement ils ne la considèrent guère que venant de l’éternel, du côté de l’éternel, procédant de l’éternel, ab aeterno, ab aeternitate. […] Car le peuple ne met guère de différence entre ce qui est, si j’ose ainsi parler, à mille ans de lui, et ce qui en est à mille lieues.

Il fallait donc se débarrasser de Carteaux, de cet insupportable Carteaux, qui refusait, de plus en plus, d’écouter les bons conseils de sa femme et disait, en parlant de Bonaparte : « Voilà un mâtin qui n’est guère ferré sur la géographie !  […] Ne soyons pas inclément à ce lamentable confiteor : Je dois observer que mes collègues et moi, nous étions entièrement étrangers à la connaissance des lois… Pour comble de malheur, le rapporteur et le greffier n’avaient guère plus d’expérience que nous… Je ne prétends justifier ni la forme ni le fond du jugement ; mais je veux montrer… au milieu de quel concours de circonstances il a été rendu… Je veux éloigner de moi et de mes collègues l’idée que nous ayons agi comme des hommes de parti. […] Il n’était guère ennuyé que pour le protocole. […] Dans le voisinage des mandarins, on ne recueille guère que des ennuis et des horions : impôts arbitraires, coups de rotin sur le dos, gifles appliquées sur la joue avec des semelles de souliers.