On verra ailleurs qu’il ne traite pas aussi bien l’autorité royale, et que même il se permet un trait de satyre qui passe le but.

Fixer à des époques certaines la naissance, l’accroissement, la perfection, la décadence & le renouvellement de chaque art & de chaque science ; tracer avec netteté les principales actions & les traits les plus marqués du caractère de chaque auteur ou de chaque artiste, tel est le but de l’Histoire Littéraire.

avec un peu de délicatesse le peintre eût senti qu’elle manquait son but, si je le devine.

Une bonne composition pittoresque est celle dont le coup d’oeil fait un grand effet suivant l’intention du peintre et le but qu’il s’est proposé.

Ernest Charles est plus clairvoyant, quand il dit à propos de notre dernier volume, le Travail du style. « Ce livre ne nous enseigne pas le style ni le moyen de nous en procurer par le travail, mais il déroule les efforts héroïques des écrivains passés. » C’est cela même : Exposer les exemples de travail des grands écrivains et tirer des leçons de leurs refontes et de leurs ratures ; tel est le but.

il a dépassé son but, il ne l’a pas atteint ; il n’a enfanté que des chimères sans intérêt pour notre âme. […] il est resté en deçà de son but ; il ne l’a donc pas atteint davantage. […] Il y a des arts sans noblesse, dont le but est l’utilité pratique et matérielle ; on les nomme des métiers. […] noble hommage rendu à son talent ; malheureux s’il ne fait dire que cela ; car il a manqué son but. […] L’expression étant le but suprême, l’art qui s’en rapproche le plus est le premier de tous les arts.