Ce seul fait en dit plus sur l’esprit de la royauté au moyen âge que toutes les théories des historiens. […] On y voit qu’un jour, à table, sous la rose, attaqué dans ses théories littéraires par Gustave Flaubert, M.  […] Il avait entendu Jésus la veille, et parce que c’était un esprit curieux et ouvert, la prédication du jeune nabi l’avait intéressé, comme nos lettrés s’intéressent parfois aux théories de M.  […] Et c’est dans sa théorie des analogies qu’est sûrement le grand arcane, la clef de son art. Cette théorie, il l’a faite et publiée en grande partie, car il a, comme j’ai dit, l’esprit de suite et de continuité.

. —  Ses théories. —  Sa fantaisie. —  Son panthéisme. —  Ses personnages idéaux. —  Ses paysages vivants. —  Tendance générale de la littérature nouvelle. —  Introduction graduelle des idées continentales. […] Ce n’est point dans ce monde armé en guerre contre les nouvelles théories que les nouvelles théories pouvaient naître. […] Ils formaient une secte, « secte de dissidents en poésie1198 », qui parlaient haut, se tenaient serrés, et révoltaient les cervelles rassises par l’audace et la nouveauté de leurs théories. […] Un autre, Coleridge, pauvre diable et ancien dragon, la tête farcie de lectures incohérentes et de songes humanitaires, avait songé à fonder en Amérique une république communiste purgée de rois et de prêtres ; puis devenu unitaire, s’était imbu à Goettingue de théories hérétiques et mystiques sur le Verbe et l’absolu. […] De ce caractère naquit une théorie, sa théorie de l’art, toute spiritualiste, qui, après avoir révolté les habitudes classiques, finit par rallier les sympathies protestantes, et lui gagna autant de partisans qu’elle lui avait suscité d’ennemis1219.

Que de temps perdu en éloquentes apologies d’un droit que le fait eût si vite consacré, et combien toutes ces théories oratoires auraient pâli près d’un chef-d’œuvre ! […] J’omettrais volontiers tout ce qui est théorie pure, intention philosophique, système social dans ces récits. […] Il nous transmet lui-même sa théorie : c’est celle que lui a enseignée un bouvreuil qui faisait le feuilleton des bois . […] Nous n’en sommes pas là, et c’est dans la théorie pure que le problème se pose encore. […] Sainte-Beuve ne distingue pas ce qui doit être distingué, l’exposition des théories scientifiques et l’inspiration qu’un poète peut y puiser.

On connaît la théorie. […] notre formule dramatique actuelle donne raison à celle théorie. […] Il parle de mes théories nouvelles. […] je n’ai pas de théorie ; eh ! […] Cela me rappelle la théorie de Scribe.

La théorie de la raison en littérature est toute une morale. Mais en nettoyant le discours de toute affectation, en voulant qu’un écrit fût d’abord la plus honorable des actions, la théorie de la raison rendait les auteurs un peu timides, et leur faisait craindre leur imagination comme une tentation du bel esprit. […] Elle n’est pas non plus la théorie de la conduite d’un d’homme, fût-ce le plus homme de bien, fût-ce un sage. […] Sa théorie des passions, c’est un peu la morale du plaisir, ou du bonheur, comme Voltaire appelait honnêtement le plaisir, professée par un homme meilleur que ce qu’il enseigne.