Là-dessus se fonde tout le système. […] Est-ce là tout le système ? […] Dans le détail de son système, dans la pratique, Rousseau nous fournit de quoi la lever. […] Et dans la forme absolue de son système, ce parti pris est injustifiable. […] A mesure que la Révolution usait les systèmes, dépassait Montesquieu et Voltaire, Rousseau émergeait.

Je ne fais pas un système, je n’exprime les idées de personne, je dis les miennes. […] Mais peu à peu ils formulèrent un système, le romantisme devint la puissance du jour. […] Après s’être bien étonnés de l’homme qui marche la tête en bas, ils songent que le sang lui descend vers le cerveau et que ce système est malsain. […] Ce système est plein d’habileté, il est peut-être naïf cependant. […] Le système d’exposition permanente et de ventes qu’il a l’intention de faire adopter, serait utile à beaucoup d’artistes.

Si ce système existe, je l’adopterai. […] Faguet aime à réduire à l’absurde des systèmes enflés. […] Faguet nomme libéralisme, c’est un système fondé non pas sur la liberté — nous le savons étranger à la métaphysique — mais un système respectueux de toutes les libertés réelles et particulières. […] Système très simple comme on voit. […] Faguet, plaisamment, reconnaît de bonne grâce à son système.

Que dire encore de cette merveilleuse synthèse intellectuelle, qui fut nécessaire pour créer un système de métaphysique comme la langue sanscrite, un poème sensuel et doux comme l’hébreu ? […] Mais comment, dira-t-on, expliquer par un même système des effets si divers ? […] Est-ce la peine vraiment, dans un si pauvre système, de se passionner pour le beau et le vrai, d’y sacrifier son repos et son bonheur ? […] Regardez bien pourquoi les anciens systèmes ne peuvent plus vous satisfaire, vous verrez que c’est parce que cette idée en est profondément absente. […] Mais la façon dont le peuple prenait la vie, le système intellectuel sur lequel le temps se reposait, on ne s’en occupe pas, et là pourtant est le grand principe moteur.

Le mot système, qu’il prononça deux ou trois fois, parut drôle. On l’appela « Système », et bientôt il n’eut plus d’autre nom. […] Le grenier de Système passait pour le réceptacle de toutes les impiétés. […] Quoiqu’elle eût un respect instinctif pour Système, elle me disait toujours : « C’est un vieux terroriste. je me figure par moments l’avoir vu en 1793. […] Je ne doutai pas que le bouquet de Système ne se rattachât au même souvenir.