Les Indes et la Perse n’avaient d’autres théories de gouvernement que l’autorité absolues dans les rois, l’obéissance servile et consacrée dans les sujets, les privilèges de naissance et les hiérarchies infranchissables entre les castes. […] Il avait dit un mot qui désintéressait la politique de la religion : « Rendez à César ce qui est à César » ; il s’était borné à promulguer la morale de l’individu sans s’immiscer dans la morale de l’État, c’est-à-dire dans le gouvernement ; il pouvait sanctifier le sujet pendant que le prince était dépravé. […] Les sujets sont tenus envers lui à la même piété filiale qu’envers leur propre père. […] Suivons : Les sujets sont égaux devant le père, qui est la loi vivante. […] Le père ou le souverain, comme dans les familles à demi émancipées, remet une partie de son autorité à des conseils de famille composés des sujets les plus sages et les plus distingués par leur intelligence et par leur vertu.

Le glaive qu’il a à la main le blesse dès qu’il le porte à faux, et tout l’éclat de sa couronne ne doit pas coûter un soupir au dernier de ses sujets. […] « Mon empire est très vaste et le nombre de mes sujets est immense ; je veux cependant qu’on m’informe exactement de tout ce qui concerne mon peuple. Les inondations, les sécheresses et les différentes calamités publiques m’affectent beaucoup plus qu’elles n’affectent aucun de mes sujets. […] Tout est gêne, tout est contrainte ; et en cela je suis de pire condition que le moindre de mes sujets. […] Ce que dit à ce sujet le lettré porte avec soi sa réfutation, ne mérite aucune réponse et n’est digne que de mépris.

Je ne vois dans toute la pièce que Regnard qui, sous le nom de Valère, me montre son esprit et rime agréablement ses souvenirs de mauvais sujet. […] C’était un fureteur de ces aventures anecdotiques dont un homme d’esprit tire des sujets de pièces, en s’y chargeant de tous les rôles. […] C’est à Voltaire, dit-on, que mademoiselle Quinault avait offert d’abord le sujet du Préjugé à la mode. […] Mais il a tort de croire que Molière eût trouvé son sujet fécond. […] Il s’est bien gardé d’en faire deux sujets de pièce.

On l’eut décidée bientôt, selon M. de Voltaire, si l’on avoit comparé ouvrage à ouvrage ; un sujet traité par les anciens à un sujet traité par les modernes ; l’Amphitrion de Molière à l’Amphitrion de Plaute. […] autre sujet de dispute. […] Racine avoit voulu traiter ce sujet : malheureusement il préfera les amours de Bérénice. […] On le blâma beaucoup d’avoir traité un sujet peu convenable à la dignité de son état. […] Le genre épistolaire, employé dans ceux des Anglois, est encore regardé comme un sujet d’éloge.

Je ne prétends pas qu’en ces sortes de sujets la vérité excuse tout. […] Voilà les sujets favoris de son errante fantaisie. […] Le sujet est vraiment neuf et puisé aux sources les plus secrètes de la vie et du cœur. […] Un problème peut bien être l’objet d’une pièce de vers, non le sujet d’un poème. […] À l’intérêt du sujet les détails ajoutent la grâce.