Dès que le nombre & la cadence l’ordonnent, il faut vous immoler comme vos victimes, la justesse, la précision, la clarté, ou, si je m’obstine à les conserver malgré vous, par quelles tortures ne vous vengez-vous pas de ce que je vous résiste. […] Le rithme, le nombre, les inversions, la rime, l’harmonie, tout ce qui constitue les productions heureuses d’un génie poëtique, étoit rejetté. […] Un arrangement heureux de spondées & de dactiles donne autant de peines que nos hémistiches & le nombre déterminé de nos syllabes.

III Ces beautés — là où il y en a — sont très grandes ; mais sont-elles en proportion, pour le nombre, avec le nombre des sujets que l’illustrateur avait à traiter ? […] Eh bien, je me plais à le reconnaître, il y a là un nombre donné de choses ineffaçablement frappantes, qui s’imposent au souvenir quand la vision qu’on en a eue n’est plus !

Ronsard est le poète de l’accumulation et du nombre, du nombre infini. Il y a dans ses Odes une ode à une simple fontaine, qui est bien tout ce qu’a pu écrire de plus surprenant un poète doué du génie du nombre.

malgré cette fin d’un homme qui meurt en prenant toutes ses précautions pour qu’on s’en aperçoive et pour que la charité des gens de bien ne puisse calomnier sa mémoire en l’honorant d’une bonne action dernière, malgré l’exil volontaire dans lequel la vanité trouve moyen de s’encadrer encore, lorsque tous les autres cadres ont été brisés, enfin malgré des travaux… considérables, si vous comptez le nombre des volumes, et qui n’ont jamais (malheureusement) été interrompus, M.  […] La Démocratie, qui place le droit dans le nombre, y place peut-être le génie aussi. […] … II C’est le xixe  siècle, du reste (et l’Histoire littéraire devra lui reconnaître cette supériorité), qui a mis dans le monde ces grands producteurs, comme il les appelle dans le jargon de sa manie économique, qui savent tirer de leur cerveau ce nombre de volumes en disproportion (a-t-on cru longtemps) avec la force de l’esprit humain, et qui ne le sont pas même avec sa faiblesse.

Du nombre des premiers sont Séneque, Tacite & Lucain, Corneille, Pascal & Bossuet ; du nombre des seconds, Cicéron, Tite-Live & Virgile, Racine, Malebranche & Fléchier. […] Là tous les nombres que l’oreille s’est choisis par prédilection, dactyle, spondée, iambe, &c. […] Ces milliers d’hommes en ont égorgé, mis en faite, ou subjugué un plus grand nombre. […] Les François ont fait de grandes choses & en grand nombre ; mais ils n’ont pas sû les écrire. […] Ce n’est pas le petit nombre de spectateurs qui vous environnent, qui forment le cri de la renommée.