Il la mérite et il l’a méritée si bien qu’on s’étonne quand on connaît le train infortuné de tous les mérites, que l’Académie la lui ait donnée.

Et si c’est toujours la même chose, si rien, dans cette promenade qu’on nous raconte, ne modifie en quoi que ce puisse être l’état des connaissances générales et des aperçus sur l’Amérique, le grand pays en question, dont la solution déconcertera peut-être bien des prophéties et des calculs, il ne reste plus au voyageur pour tout mérite que d’avoir montré les grâces de son esprit en prenant l’air. […] Le mérite et la distinction de l’auteur, c’est de s’oublier au profit de l’observation et des faits.

« Je ne ferai point un lutteur, dit-il ; la Grèce compte assez d’athlètes, et je préfère la vertu à la force ; je ne ferai point un guerrier ; ce mérite est commun : des milliers d’hommes tous les ans meurent pour leur patrie ; je ne ferai aucun de vos anciens tyrans, je briserais plutôt leurs images ; je pourrais représenter quelqu’un de vos dieux : mais vous en avez en foule dans vos temples ; et pour contempler la divinité, au défaut des statues, n’avez-vous pas les cieux ?  […] vous venez de fournir un sujet éternel à ceux qui voudront blâmer Athènes ; on lui reprochera d’avoir fait mourir Socrate, qui était, dira-t-on, un sage ; car, pour avoir droit de vous blâmer, on me donnera ce nom que je ne mérite pas ; au lieu que, si vous aviez encore attendu quelque temps, je mourais sans qu’Athènes se déshonorât.

Mme Vien Les morceaux d’histoire naturelle de Mad Vien ont le mérite qu’il y faut désirer, la patience et l’exactitude.

Si l’homme né pour peser respectivement le mérite des Ouvrages existoit, peut-être que dans sa balance il trouveroit une égalité qu’on ne soupçonne pas. […] Un ambitieux, un enthousiaste, un fourbe les ménent, les exhortent, les conduisent ; & l’ancien axiôme, tout vice est issu d’ânerie, mérite d’être renouvelé. […] Qui osera faire un cours de morale unie au sentiment, à l’usage de ce bord peuple, de ce peuple sensible, qui ne mérite pas le dédain du philosophe ? […] Je me souviens ici d’un mot : à quel point le mérite s’encanaille ! […] La Nature peut maintenant périr : ce qui reste d’elle est grossier & bizarre, & ne mérite pas les frais du tableau.