Un corps de savants qui se forme de lui-même, ainsi que la société des hommes s’est formée, celle-ci pour lutter avec plus d’avantage contre la nature, celui-là par le même instinct ou le même besoin : la supériorité avouée des efforts réunis contre l’ignorance.

Et puis Ollivier a cru qu’il n’y avait qu’à tuer, tuer, tuer des enfans, et il ne s’est pas douté qu’un de ces enfans qui conserverait la vie par quelque instinct de la tendresse maternelle, me toucherait plus qu’un cent qu’on aurait tués.

Ils n’osent plus s’abandonner à leur instinct, de peur qu’il ne soit faussé. […] Au reste, il juge toujours un peu comme font les femmes, dont toute la science n’est qu’un appel incessant à l’instinct. […] Elle a voulu s’encanailler, comme une grande dame ; c’est un instinct aussi qui criait en elle, un instinct exactement opposé à celui dont nous parlions tout à l’heure, mais aussi vieux que lui. […] C’est un instinct qui guide Chérubin ; c’est un idéal découvert dans les livres qui dirige le héros de M.  […] Ses hymnes à la vie, à l’instinct, sont beaux et émouvants.

Non, le terme est trop noble pour cette nature farouche, entière, emportée par l’instinct sauvage de la brute.

Il ne s’agit que de frapper juste toute pierre, si roulée et même si salie qu’elle soit dans les ornières de la vie, pour en faire jaillir le feu sacré ; seulement, pour frapper ce coup juste, il faut la suprême adresse de l’instinct qui est le génie, ou l’adresse de seconde main de l’expérience, qui est du talent plus ou moins cultivé.