Solon, poëte si élevé et si pur, dans le petit nombre de vers conservés comme des dates principales de sa vie, était contemporain de Thespis et n’assista qu’au premier réveil poétique d’Athènes. […] On le contemple des yeux comme un rempart, car seul il vaut un grand nombre. » Tyrtée, dont l’âge, déterminé par son action dans la guerre de Messénie, se rapporte au sixième siècle avant notre ère, est contemporain des sept sages de la Grèce et antérieur à Eschyle.

Le théâtre contemporain s’incarne en lui. […] Dumas peut revendiquer une grande part dans le mouvement contemporain. […] Poirier, représenté en 1854, est l’un des chefs-d’œuvre de notre théâtre contemporain, si même il n’en est le chef-d’œuvre. […] Comme tous les illettrés, il fait commencer l’histoire de la littérature aux contemporains. […] Ses personnages ressemblent ; ils sont pris dans l’attitude où les contemporains les ont vus et qui leur restera.

Garcia suivit cette pente, soit de lui-même, soit qu’il y fût entraîné par l’exemple de ses contemporains. […] Sous ce titre à la Balzac, je voyais d’avance quelqu’une de ces œuvres viriles, que signait le grand Maître du roman contemporain. […] Spencer, Raleigh, Bacon, Hooker et Burton étaient les contemporains de Shakespeare, de Marlowe, de Ben Jonson, qui ont inspiré à M.  […] Il est parfaitement résolu, déclaré, avéré, que nul des maîtres du roman contemporain, du roman réaliste, ne prendra le siège de Sandeau. […] Pas une ligne de plus chez les contemporains en état de juger la question.

Nombre de nos contemporains se sentent d’invincibles affinités avec ces tendres cervelles. […] » Beaucoup de nos contemporains accréditent cette hypothèse, mais non pas tous. […] Un manuel contemporain entasse sur un espace de vingt-cinq ou de cinquante ans plus de noms que l’autre pour des millénaires ! […] D’ici peu, le manuel contemporain fera l’effet d’un cimetière. […] Et l’imagination est ravie par cette espèce de voyage dans le temps qui nous fait pittoresquement contemporains des doges.

Nos jeunes académiciens qui vont applaudir Lucrèce ne se doutent pas plus de cela que les vieux, tant il y a d’ignorance chez nos lettrés officiels sur notre poésie contemporaine : à part Lamartine et quelque chose de Hugo, ils n’ont rien lu.