Nous approchons ici du but, et nous sommes en état de fixer la formule d’un sermon de Massillon. […] C’est une surprise pour la plupart des hommes que l’approche de la mort, c’est une séparation, c’est un changement d’état. […] Or comment pouvais-je annoncer plus naturellement sa piété, qualité d’ailleurs si convenable à son état et à son caractère ? […] Or voilà, monsieur, le malheur que je redoute le plus, aimant cent fois mieux que mon livre soit anéanti que mis dans un état à déshonorer ma mémoire. […] Je ne sais, monsieur, ce qu’il faudra faire en cette occasion, et je suis dans un abattement qui me met hors d’état d’écrire et d’agir.

Et la preuve en est que celle qui est placée dans cet état d’indépendance absolue, contraire à sa nature, s’attache aussitôt à n’importe quel homme, par qui elle se laisse diriger et dominer, parce qu’elle a besoin d’un maître. […] » — Entendez par là que le pouvoir de se représenter des états d’âme, de les raviver dans l’ordre où la Nature les suscita chez nos semblables, peut suppléer à telle lacune de sensibilité individuelle que le poète manifeste dans la vie journalière. […] Il serait logique qu’un tel enchaînement d’états morbides trouvât sa conclusion dans la plus farouche des haines, et nul doute qu’avant peu Grâce Mirbel n’arrive à détester celui qu’elle enveloppe de son mépris. […] Se représenter des états d’âme différents de ceux que l’on éprouve, des suites de réactions opposées à celles qui constituent notre mentalité, ce n’est pas seulement la condition de tout art objectif, mais encore de toute compréhension intégrale de la vie ! […] Quand elle pense, c’est toujours à travers sa sensibilité, à l’état secondaire peut-on dire.

Elle nous mettait en état d’infériorité immédiate et manifeste, stratégique et tactique. […] La somme de ces états, réviviscents entre quarante et cinquante ans et au-delà, constitue la philosophie générale d’un humain bien doué. […] Beaucoup plus nombreux qu’on ne l’imaginait furent les derniers enfants du siècle, nés de 1880 à 1914, supportant ainsi les derniers chocs de cent années de matérialisme, plus ou moins masqué et divaguant, qui aspiraient, non à la mystique, état rare, mais à la métaphysique du miracle, état fréquent. […] Un équilibre supérieur, commun à la nature inanimée et à la nature animée, met ainsi en opposition le transitoire et le durable, le torrent et son lit, les états et les formes, et la substance innommée qui traverse ces états et ces formes. […] Comparons, par exemple, l’état agricole à l’état industriel, celui-ci étant censé représenter un progrès sur celui-là.

Car ce dont on vous demande compte, ce n’est ni de votre avoir ni de votre gain, mais de l’état de vos dépenses. […] Ils pensent que l’état de « littérature » est incompatible avec l’état de « mariage ». […] Mais ce qui a contribué surtout à développer chez eux un état continuellement maladif, ç’a été les blessures de leur amour-propre. […] Zola n’est tout à fait à son aise que dans l’étude des milieux où l’humanité subsiste à l’état quasi rudimentaire. […] Dans la vie de Paris le drame est installé à l’état normal.

Un classicisme sans romantisme créerait un état de sécheresse et de pénurie regrettable, de même qu’un romantisme sans classicisme entretiendrait un état de turbulence et d’incoordination également fâcheux. […] Il y a dans ce besoin espèce de grâce d’état qui profite aux narrateurs et leur donne le pouvoir de s’exprimer presque toujours, avec force et pittoresque. […] C’est un état de mélancolie et désir qui est une des sensations spéciales au voyage et dont je goûtais, ce matin-là, la délicate saveur, à la fois ardente et triste. […] Il me semble que ce petit théâtre vide, délaissé, avec son décor démantibulé, représente, assez bien l’état actuel de la gloire littéraire de Voltaire, un peu à l’abandon et relégué. […] Quatorze chemises de toile commune et presque toutes hors d’état de servir.