Nulle grandeur fausse ou vraie ne se soutient devant lui ; les choses sondées et maniées perdent à l’instant leur prestige et leur valeur. […] Tel est le mérite des raisonnements de Swift ; ce sont de bons outils, tranchants et maniables, ni élégants ni brillants, mais qui prouvent leur valeur par leur effet. […] À quelle valeur ne monteraient pas toutes ces perfections, si on envoyait le propriétaire dans une congrégation de la Cité1011 !

Il ne fut pas, si aisé de fixer la mesure : il fallait la régler ou sur le nombre, ou sur la valeur des syllabes. Les peuples qui purent la régler sur la valeur des syllabes furent les peuples particulièrement favorisés des muses. Les autres qui, dans leur prononciation, ne faisaient pas sentir si distinctement la valeur de toutes leurs syllabes, furent obligés de les compter. […] C’était ruiner le fonds même que cet homme universel avait mis en valeur. […] Nous chercherons la valeur des motifs qu’ils ont de s’en affranchir, quand nous débattrons les raisons pour et contre les trois unités fondamentales.

Et moi-même, qui l’admire et qui l’aime, mais qui sens ma fibre poétique engourdie, ne m’arrive-t-il pas de prendre négligemment le volume, de ne me pas trouver digne de le lire, de le remettre au lendemain et de dire en soupirant : Pauvre poète, qui a le courage de faire des vers dans un temps où ce n’est plus la langue qui donne de la valeur aux idées ! […] On s’assimile fièrement aux marchands, aux industriels, quels qu’ils soient ; on dit : « Je tiens boutique d’équivoques, de scènes libertines, de drames à séduction, comme mon bonnetier tient boutique de bas. » L’écrit n’a que la valeur du bas de coton. […] Mais, si l’écrivain subjectif n’est lui-même qu’un homme de second ou de troisième ordre, qu’un sujet très incomplet, qui n’a qu’un peu plus d’imagination et de mémoire que le commun de ses contemporains, il résulte que toutes ses créations n’ont que la valeur d’une exception, que son œuvre tout entière ne représente qu’un individu plus ou moins distingué. […] Il y a là un instinct supérieur du langage français, et quelquefois une science de la valeur des mots qu’apprécient beaucoup mieux les juges les plus sévères du jeune écrivain que ses plus ardents admirateurs.

Je rapportais de plus en armes, tapis, chevaux arabes, étoffes d’Orient, pour environ quarante mille francs de valeurs. […] Les choses les plus simples, un groupe de palmiers, une plaine de verdure, un horizon de collines rocheuses prennent alors des valeurs vraiment inouïes… Quelques détails choquent : l’arbre est rugueux, épineux, naissant d’un sol de cendre. […] Encore est-il que, sans compter l’immense valeur historique de l’ouvrage, il a rendu un service général. […] Ces livres avaient donc une vraie valeur, malgré les défauts que j’y trouve. […] Il y a trente sonnets, dans ce volume, qui sont de cette valeur, et j’ajoute qui étaient plus difficiles à faire, celui-ci pouvant passer à la rigueur pour être directement inspiré par le Titien.