C’est ainsi qu’un système est vivant. […] Maeterlinck est une espèce de combinaison platonicienne et qui ne doit absolument rien à des systèmes plus récents. […] Leur folie avait son origine première dans le système de ce génial métaphysicien, maître Eckart, panthéiste, précurseur extraordinaire de Spinoza. […] Et c’est d’un involontaire appauvrissement du système d’Eckart que résulte la terrible ardeur de ces hérésiarques. […] C’est une œuvre mal commode : pour s’en convaincre, il suffit de constater que les systèmes proposés diffèrent magnifiquement les uns des autres.

Jamais les systèmes en isme n’ont été plus nombreux, et chacun d’eux se complaît à définir l’art à sa manière, non sans traiter de haut quiconque ose l’entendre autrement. […] Le sceptique qui se contredit, qui trahit son système et la logique, fournit un nouvel argument à l’appui du scepticisme. […] Système ou maladresse, je ne sais. […] Idéaliste par tempérament et système, implacable pour qui veut lui montrer le vilain côté des choses, il paraît incliner vers l’optimisme. […] Renan, ou par esprit de système, comme M. 

Il faut cependant, tout en déplorant ce fâcheux système dramatique, en comprendre et en indiquer la cause. […] Étudions la différence des procédés du drame et des procédés de la tragédie, les avantages du premier système et les inconvénients du second. […] Les beautés appartiennent au poète ; les défauts, au système dramatique. […] Persécuté pour son chef-d’œuvre, Corneille s’arrête, puis rebrousse chemin, se jette dans la voie fausse, dans les sujets anciens, dans la tragédie pure, genre de convention et système abstrait. […] Toujours est-il qu’en admirant ce que ces grands poètes ont fait, on ne peut s’empêcher de regretter ce qu’ils auraient pu faire bien au-delà, dans un système dramatique moins arbitraire et moins étroit.

En tout, Nodier a été un peu ainsi ; s’il étudie la botanique ou les insectes, — ces brillants coléoptères à qui sa plume déroba leurs couleurs, — dans le pli de science où il se joue, c’est à un point de vue particulier toujours et sans tant s’inquiéter des classifications générales et des grands systèmes naturels : Jean-Jacques de même en était à la botanique d’avant Jussieu. […] Dans le plus suivi et le plus philosophique de ses jeux érudits, dans ses Éléments de Linguistique, Nodier a développé un système entier de formation des langues, l’histoire imagée du mot depuis sa première éclosion sur les lèvres de l’homme jusqu’à l’invention de l’écriture et à l’achèvement des idiomes. […] En fait de biens chacun a son système, Desquels le moindre a du prix à mon gré : Si l’un pourtant doit être préféré, Jouir est bon, mais c’est rêver que j’aime184.