« Transformations soudaines », ou « interversion des rangs sociaux », rappellerai-je à M.  […] La qualité sociale des personnages y est assurément, à elle toute seule, pour quelque chose. […] Quelle raison y aurait-il en effet de s’abstenir de traiter les questions sociales dans un genre de fiction dont on pourrait, en vérité, dire que le propre est d’être une image sociale ? […] Le même critique lui reproche encore « au point de vue social » le dangereux exemple de son sacrifice. […] Au fur et à mesure que le processus social se développe dans d’autres domaines que l’amalgamation sociale progresse, et que la civilisation augmente, ces forces ne se perdent pas, elles ne font que changer de forme. » Nous ne lui en demandons pas davantage.

Donc l’ordre social est respectable dans son principe. […] Que sera-ce du point de vue social ? […] Des théories sur la rénovation sociale ? […] Ce n’est pas une expérience sociale qui donne cela, ni qui l’enlève. […] Le milieu, qu’il soit constitué par le climat ou par un état social, est, lui aussi, un ensemble d’impressions individuelles.

Après les amateurs de magots, de dessus de portes, de cruchons de Sèvres, nous trouverons les amateurs de Contrats Sociaux et de Philosophies naturelles, et vous verrez la différence ! […] Capefigue avait toujours été un homme de catholicisme et d’ordre social. Qu’y avait-il donc de fascinateur et d’entraînant pour lui dans une époque où le Catholicisme s’appelait l’infâme, et où l’état social était, tous les matins, théoriquement renversé ? […] … » Et toute cette tirade contre l’hypocrisie possible de notre temps, refaite cent fois par tous les sacripants littéraires qui se font une vertu à eux du vice de Tartuffe et très indigne, d’ailleurs, d’un écrivain qui se connaît en choses sociales et qui n’a pas le droit de conclure contre les doctrines vertueuses de l’absence de nos vertus, montre mieux que tout le reste à quel point d’anxiété l’auteur de Madame la comtesse Du Barry en est arrivé, le malheureux ! […] Qu’on ébranle tant qu’on voudra le sens des mots, le nom du dix-huitième siècle n’en dira pas moins toujours à la pensée : corruption de mœurs, mépris du passé, c’est-à-dire de la paternité sociale, révolte de l’orgueil, impiété, vice du corps, abaissement de l’esprit et prostitution du génie.

Il se traduisit d’abord par une révolution sociale, l’émancipation des serfs. […] Elle introduit naturellement notre guide dans toutes les maisons, dans tous les groupes sociaux qu’il nous importe d’étudier. […] Les théories politiques et sociales répugnent aux conceptions françaises, c’est une autre question ; mais M.  […] L’Europe n’a guère soupçonné le faible écho qui répondit là-bas à son cri de lassitude sociale. […] Mais comme les discussions politiques et sociales étaient proscrites en Russie, elles devaient se couvrir du manteau de la philosophie et lui emprunter un langage hiéroglyphique.