Ils se mettent, du mieux qu’ils peuvent, dans l’état d’esprit du savant en présence de la Nature. […] Voyez leurs descriptions de la Nature. […] En attendant « que la Nature soit bien bonne », il voudrait « vivre monotone ». […] Le poète s’est écarté de la Nature, de la lumière. […] Il s’accompagnait de descriptions de la Nature, il s’enveloppait de paysages.

Nous voici en présence d’un païen en qui la nature a mis toutes ses complaisances. […] Pour le poète symboliste tout objet dans la nature est pathétique. […] La glorification par le dedans de toutes les énergies de l’homme et de la nature. […] Les chiffres et de pauvres chansons avaient pris la place de la riante nature. […] Or la nature est un ensemble de sensations qui s’écoulent et fuient sans fin.

C’est le poème épique par excellence, car il embrasse tout, le ciel, la nature et l’homme. […] Mais deux choses n’ont pas changé : la nature et le cœur humain. […] Le cœur humain et la nature sont seuls d’un attrait universel et qui se renouvelle avec tous les temps. […] La nature entière devient poésie sans cesser d’être la nature. […] La nature l’emporte même un moment sur la gloire, et Hector s’enfuit à l’approche du héros des Grecs.

En somme, toute l’opération consiste « à prendre les faits dans la nature, puis à étudier le mécanisme des faits en agissant sur eux par les modifications des circonstances et des milieux, sans jamais s’écarter des lois de la nature. […] — dans son imagination ; — et il vérifie la bestialité radicale de la nature humaine, — où ? […] L’idéal n’est autre chose que la nature même considérée dans ses tendances supérieures ; l’idéal est le terme auquel l’évolution elle-même tend. […] Il prend son point d’appui dans les natures antipathiques, au lieu de le prendre dans les natures sympathiques. […] Ses personnages, comme ceux de Balzac, sont des « forces de la nature », non de véritables volontés.