Les deux romans de Chateaubriand, Atala et René, possèdent l’inestimable mérite de renfermer, sous un petit volume et dans une forme littéraire, les principales caractéristiques du moment psychologique, disséminées dans d’innombrables et aujourd’hui illisibles productions, qui naissaient pour mourir le lendemain. […] Jamais un Parisien du Consulat n’aurait pensé qu’un coucher de soleil à Fontenay ou un lever de lune à Saint-Cloud étaient des spectacles dignes d’attention, cependant à cette époque naissait l’enthousiasme pour les levers de soleil et de lune et pour les beautés de la nature. […] Il y raconte que sa mère, grosse de cinq mois, part du fond de l’Allemagne pour Naples, où il lui prend fantaisie de gravir le Vésuve : à la bouche du volcan, elle fait un faux pas et une fausse couche et Kotzebue naît sur un volcan. Le Mercure (16 brumaire an X) rapportait que huit modernes Empédocles étaient descendus dans le cratère du Vésuve ; ce qui était d’un pittoresque plus réussi que de naître ou de s’asseoir plein de passions sur la bouche de l’Etna […] L’amour romantique était né.

— Tu m’as répondu : Je suis née ici, j’y ai grandi ; restons dans la demeure de mon père ! […] Où es-tu née, toi qui resplendis de toute la divinité d’une fille des dieux ? […] Si un fils vient à naître de notre union, engage ta parole royale de lui donner le titre de jeune roi, et à le faire reconnaître par tes peuples comme ton légitime successeur ! […] Le fils qui doit naître de cette union sera égal à son père, et donnera naissance à une race de héros !  […] Le fils né de Sacountala croît dans l’ermitage avec tous les instincts et tous les pressentiments d’un héros.

L’Orateur, ennemi de toute enflure & de toute affectation, ne brille que par des beautés nées de son sujet, & avouées par la raison. […] Ce fameux Orateur étoit plein de raison, quoique né d’une mere qui en avoit été privée pendant plusieurs années. […] Né pour le sublime, il en a exprimé toute la majesté, & toute la force dans plusieurs endroits de ses Oraisons funèbres, & sur-tout dans celle de Marie de France, Reine d’Angleterre, & de Henriette-Anne d’Angleterre, Duchesse d’Orléans. […] En effet, Normant étoit né avec beaucoup d’élévation d’esprit, un discernement sûr, & un amour sincere du vrai. […] Depuis l’établissement de l’Académie Françoise, & à l’exemple de cette illustre Compagnie, on a vu naître en des tems différens dans quelques villes du Royaume d’autres Académies, dont l’un des objets est de cultiver l’éloquence françoise.

C’est d’un malentendu sur ce point qu’est né le débat entre le réalisme et l’idéalisme dans l’art. […] Mais parmi ces états, il en est qui naissent surtout du contact de l’homme avec ses semblables. […] Tout autre est le genre d’observation d’où naît la comédie. […] Elle naît du spectacle des illusions d’autrui et de la crainte de s’égarer soi-même. […] Le rire naît ainsi que cette écume.