Plusieurs héros de la foi sont célébrés dans ses hymnes puissantes sur les contemporains, mais longues et parfois étranges pour nous.
Mais, loin d’avoir la générosité d’un héros, je ne suis qu’un calculateur égoïste : en simple avare, j’ai compté faire un placement à beaux intérêts sur l’avenir de mon nom. […] et comme elle étonna le fin fond du boulevard où se cachait mon héros enfariné ! […] Pourquoi, de ces deux héros, l’un est-il si illustre, l’autre profondément oublié et obscur ? […] Ainsi, la littérature historique oublie les réels et vivants héros qui sont l’honneur de l’humanité, pour donner l’immortalité à des fictions. […] « Je veux m’affranchir du mauvais goût de mon temps, entrer dans le génie des siècles disparus, et faire parler mes héros avec bienséance.
Il avait reconnu Napoléon, — son héros ; — mais dans ce moment ce héros lui paraissait si petit, si insignifiant en comparaison de ce qui se passait entre son âme et ce ciel sans limites ! […] On devine bien qu’avec de tels héros, l’auteur ne nous mène pas dans les chemins de l’idylle. […] Voici maintenant la fin de la lutte des deux femmes ; le héros qui s’appelle le Merlan s’avance vers « la Casserole ». […] Tout aussi vivante que Manon est son héroïne, et des Grieuxc n’est pas plus vrai que Jean Mintié. […] Malheureusement ce n’est pas là le cas des héros de M.
La légende s’était emparée de ce brave, et en avait fait un héros d’épopée. […] Il n’est personne qui se puisse vanter d’être un héros unique et absolu. […] Et il conclut, avec d’inouïs frémissements comme s’il s’agissait de Pascal, de Montaigne, de Ronsard : — Répandez Le Vicomte de Bragelonne, et il ne naîtra désormais que des héros. […] Ensuite, vous réduirez au seul héros de votre dernier livre toute l’humanité, toute la nature, toute la vie, tout le rêve — car vous vivisectez le rêve aussi, — vous ferez pivoter le monde sur leur axe unique. […] Les héros, dépouillés par la critique philosophique de la poésie que le recul des siècles entretenait autour de leurs lointaines images, nous semblent, en somme, d’assez fâcheuses brutes.