Bien plus, apercevant les choses par des vues générales, il découvre en l’homme cent mille misères que le vulgaire n’aperçoit pas : l’immensité de notre ignorance, l’incertitude de notre science, la brièveté de notre vie, la lenteur de notre progrès, l’impuissance de notre force, le ridicule de nos passions, l’hypocrisie de notre vertu, les injustices de notre société, les douleurs sans nombre de notre histoire. […] S’il savait en théorie que nous en tirons nos idées générales, il l’oubliait en pratique. […] Le célèbre morceau sur le pouvoir personnel ne renferme pas un seul fait ; c’est un tissu de considérations générales, de métaphores, d’abstractions qui agissent et finissent par devenir des êtres et des personnes. […] Qui le découvre à travers ces expressions si générales, tirées péniblement des faits par tant d’intermédiaires ?

Pour ma part, je la considérerais volontiers comme l’exemple particulier d’un état général. […] Mais cela ne m’étonne que peu, en raison de l’ignorance et de la légèreté générales. […] Mais la question est trop générale pour être traitée à propos d’un fait spécial. […] Cette psychologie du joueur est aussi celle du général. […] Elle n’a point, d’ailleurs, apporté dans les mœurs générales de changement appréciable.

. — Influence de la société polie sur les mœurs générales et sur le langage. — Mots qu’elle élimine de la langue. […] Mon opinion sur le pouvoir des sociétés choisies n’est pas fondée uniquement sur cette observation générale : elle l’est sur des faits positifs.

Les Maximes sont plus sincères, parce qu’elles sont plus générales, et confessent le siècle avec l’auteur. […] Comme il n’a pas moralisé son récit, ses mensonges n’altèrent pas la vérité générale de ses peintures : dans l’ensemble, son temps et lui y sont admirablement représentés avec une incomparable vigueur. […] Mais ses sympathies, ses antipathies de femme et de dévote pesèrent d’un grand poids sur les décisions du roi dans le choix des ministres, des généraux, de tous ceux enfin à qui le bonheur public était confié. […] Roger de Rabutin, comte de Bussy (1618-1693), était lieutenant général et mestre de camp général de la cavalerie, quand son Histoire amoureuse des Gaules brisa sa fortune.