Les mots les plus ordinaires et les locutions courantes peuvent faire figure de surprise.

La France, elle, connaît à peine le nom du grand poète norvégien ; elle ne figure point dans ce petit résumé de bibliographie ibsénienne. […] Près de l’honnête formaliste Helmer et de Nora, la poupée rebelle, voici les figures pensives et tourmentées de Mme Linde, de Krogstad et du docteur Rank. […] Seulement, elle se figure que cette sincérité est de la même espèce que la sienne, de la seule espèce qu’elle puisse concevoir. […] Ce garçon est d’ailleurs si candide qu’il se figure, je ne sais pourquoi, que les personnes qui ont des rentes n’éprouvent aucun plaisir à manger. […] Une figure pourtant semble un peu plus complexe et plus intéressante que les autres : c’est la Carcasse.

Elle évite d’être odieuse au regard, grâce à l’idée qu’elle figure et qui est précisément celle que j’indiquais. […] … Si des néophytes allèrent un peu loin, ce n’est pas sa faute ; et je me figure qu’il en souffrit. […] Je me figure que vous ne détestez rien ni personne : pourquoi limiter son plaisir ? […] Cette belle figure émeut d’abord par sa grandeur et sa mélancolie hautaine. […] Les quatre figures de femmes sont ravissantes, d’une grâce fine et jolie sans joliesse.

La noble figure d’Antigone lui souriait depuis longtemps comme une compagne d’enfance. […] Ballanche, l’expression d’un vif regret de ce que notre philosophe a presque toujours préféré l’exposition poétique à l’exposition scientifique, la figure à la démonstration, la couleur à l’évidence : « Car, ajoute M. […] Il ne lui a pas été loisible d’éviter ces figures sacrées qui, même avant que l’idée philosophique s’en mêlât, le poursuivaient dès l’enfance : Orphée et Eurydice furent la fable de toute sa vie. […] … » Tout ce morceau est d’une haute vigueur de pensée et d’une belle effusion de cœur : je me figure le geste clément de Fénelon s’il avait béni le cercueil de Bossuet et proféré son oraison funèbre.