Il est vrai, sans doute, que l’impératif obligatoire s’impose par sa propre apparition et n’emprunte à personne l’autorité qu’il revêt ; mais encore serait-il bon de lui découvrir une raison suffisante. […] On avait renouvelé les méthodes de la connaissance, on renouvelait le principe de la conduite, et cette double rénovation initiait aux mystères d’un monde que l’on découvrait tous les jours plus réel et plus beau, et dont les perspectives innombrables se déroulaient jusqu’à l’infini. […] Le retour vers le moyen âge, si superficiel et si fictif qu’il fut, avait rapproché pourtant ceux qui se découvraient avoir une origine commune. […] On entrevoit par place comme un reflet sombre de lames tendues ; on croit entendre encore le choc de l’acier frappant contre l’acier, et leurs pages douloureuses découvrent parfois une blessure saignante. […] Il ne se permet aucune appréciation propre ; il lui suffit, de mettre à nu les ressorts secrets de l’organisme intellectuel qu’il étudie et d’en découvrir le jeu caché.

Nous découvrons au passage l’existence d’une raison essentielle à cette impossibilité endémique de renouvellement, à cette impuissance permanente de la France, incapable de se libérer de son passé, de venir à bout de son destin d’asservissement moral. […] Il n’est pas besoin d’être grand psychologue pour découvrir sous nos dehors tour à tour fiévreux et indifférents, grandiloquents et gouailleurs, « emballés » et sceptiques, une formidable lassitude. […] Je découvre une menace là où l’on veut lire une promesse. […] Spectacle admirable à coup sûr : mais qu’on regarde aussi la masse, c’est à dire la presque totalité… C’est alors que l’écart apparaît formidable et que la misère intérieure se découvre. […] Presque plus rien à découvrir.

ce brave homme, lorsqu’il découvrit dans les monastères du Népal les monuments primitifs du bouddhisme indien, servit plus la pensée humaine que n’aurait pu le faire une génération de métaphysiciens. […] Le plaisir de découvrir le monde n’en est que plus vif et plus fécond. […] S’étant mis à raisonner, il a découvert la cause de cette incurable mélancolie, dont il n’avait eu jusqu’alors qu’un sentiment vague. […] Anatole France ait si longtemps regardé son moi et qu’il nous ait dévoilé de si bonne grâce ce qu’il découvrait dans ce microcosme ! […] Il a découvert, parmi les capucins de saint François, un ancêtre de Napoléon Bonaparte.

Conscience et inconscience n’en marquent pas moins les directions où se sont développés les deux règnes, en ce sens que, pour trouver les meilleurs spécimens de la conscience chez l’animal, il faut monter jusqu’aux représentants les plus élevés de la série, au lieu que, pour découvrir des cas probables de conscience végétale, il faut descendre aussi bas que possible dans l’échelle des plantes, arriver aux zoospores des Algues, par exemple, et plus généralement à ces organismes unicellulaires dont on peut dire qu’ils hésitent entre la forme végétale et l’animalité. […] Aussi nous paraît-il douteux qu’on découvre jamais à la plante des éléments nerveux, si rudimentaires qu’on les suppose. […] Il n’y a pas d’intelligence où l’on ne découvre des traces d’instinct, pas d’instinct surtout qui ne soit entouré d’une frange d’intelligence. […] Aisément on en découvrirait l’origine dans notre obstination à traiter le vivant comme l’inerte et à penser toute réalité, si fluide soit-elle, sous forme de solide définitivement arrêté. […] Peut-être leur découvrirons-nous ainsi une source commune.