Les anciens croyaient que le cerveau était un animal ; mais cette hypothèse est une réalité pour le peuple anglais. […] C’est notre propre force qui réagit sur nous, notre ancienne liberté qui réagit sur notre liberté plus récente. […] Cela veut-il dire que la race n’existe pas et que l’ancien génie gaulois ait été aboli ? […] L’esprit d’un lord Herbert, ce serait en effet le Trilby naturel de cette ancienne résidence des Montmorency. […] Ce Nuttle avait une belle-fille, Agnès, veuve d’un ancien capitaine Hebert ou Herbert.

Faugère, en 1844, à l’ancien texte. […] « Une règle capitale des anciens rhéteurs, dit à ce propos M.  […] On feint de croire qu’il s’agirait de contrarier ou de gêner la liberté de l’artiste, et de renouveler contre lui les prescriptions des anciennes rhétoriques. […] Mais tout le changement qu’il fit, après avoir remplacé la chlamyde ou la toge par le pourpoint à l’espagnole, ne consista guère qu’à parodier l’ancienne tragédie. […] Quelles significations nouvelles, depuis lui et grâce à lui, se sont greffées sur les mots anciens ?

s’ils y reconnaissaient la voix de leurs anciennes souffrances, non seulement leur bonheur n’en serait pas effleuré, mais ils en jouiraient davantage. […] Ni Sainte-Beuve, en des temps anciens, n’a parlé aussi souvent de George Sand ou de Balzac, ni M.  […] « Les anciens sont les anciens », disait Molière lui-même, « et nous sommes les gens d’aujourd’hui ». Ce qui veut dire que nous pouvons bien préférer les anciens aux modernes, mais non pas exiger des modernes qu’ils ressemblent aux anciens ; et, encore bien moins, qu’ils affectent, pour mieux leur ressembler, d’ignorer tout ce qui s’est passé depuis les anciens jusqu’à eux. […] C’est le sens profond des anciens mythes qui plaçaient l’éloquence à l’origine des civilisations ou des sociétés mêmes.

Dans les anciennes rhétoriques, le roman était placé tout au bout, entre la fable et les poésies légères. […] La société ancienne est alors profondément troublée ; le souffle qui l’agite effleure le théâtre. […] Voilà donc l’ancien esprit littéraire défini. […] C’est l’agonie de l’ancien esprit littéraire, à laquelle Sainte-Beuve assistait. […] Enfin, ne pleurez pas l’ancien esprit littéraire qu’une société morte a emporté avec elle.