Qui de nous pense sans contradiction et agit sans incohérence ? […] Le malheur est qu’on cesse d’agir quand on est ainsi. […] Faut-il donc agir ? […] Il oublie tout, même ses raisons et sa raison, quand il s’agit de son art. […] Dès qu’il agit, il croit.

Il ne s’agit pas d’une de ces maladies mentales qui jettent dans les facultés du malade une telle perturbation qu’elles entraînent son irresponsabilité. […] Enfin, il ne s’agissait plus que de découvrir son héroïne et de fixer la durée de l’attaque. […] C’est au sommet des Alpes, c’est dans la région des glaces et de la foudre que Manfred agit et parle. […] La Russie, en y prenant rang, agissait d’abord, en quelque sorte, comme alliée de la France. […] La maladie de 1834 agit sur cette imagination de femme ; l’esprit aussi a ses modes.

Puisque en effet ce sont bien Locke et Bacon qui vont devenir désormais les « maîtres à penser » de la génération nouvelle, et puisqu’ils ne le sont pas devenus plus tôt, c’est sans doute que l’influence anglaise n’a pas agi par infiltration, pour ainsi parler, comme autrefois l’influence espagnole, mais par substitution d’un nouvel idéal à l’ancien. […] Entre 1730 et 1750 la pensée anglaise a tout justement agi sur nos François par ce qu’il y avait en elle de moins analogue, de plus contraire, de plus hostile même à l’idéal classique. […] Et on conclut que sans doute « il ne faut pas imiter les Grecs en tout, mais dès qu’il s’agit de l’expression des sentiments naturels, rien n’est plus pur que le modèle qu’ils nous offrent dans leurs bons ouvrages » [Cf.  […] Et c’est pourquoi, tandis que le classicisme achevait lentement de périr, si l’on cherche quels hommes, en cette fin de siècle, continuent d’agir sur l’opinion, nous en trouvons jusqu’à trois qui n’ont entre eux que ce trait de commun d’avoir rompu résolument avec le passé : ce sont Condorcet, Buffon, et Bernardin de Saint-Pierre. […] De Diderot, au contraire, il faut dire que, si sa collaboration à l’Encyclopédie ne fait pas la moindre partie de son œuvre, et surtout n’en est pas celle qui a le moins agi, elle n’est pas cependant la plus considérable, ni surtout la plus originale.

Il ne s’agit pas ici d’une sorte d’accident fâcheux qui serait arrivé par hasard à quelques poètes. […] — il s’agit alors de combler le vers, et Banville a beau dire que la rime produit d’elle-même et comme spontanément tous les autres mots du vers, cet enfantement est souvent laborieux. […] Ne pas porter au monde mes dégoûts et mes trahisons. »‌ Affranchi désormais, il ne s’agit plus pour lui que de trouver les moyens de partir. […] Mais il y a loin de là, peut-être, à lui faire remonter le cours qu’elle a suivi durant des siècles… Il est admissible qu’un écrivain puisse agir sur une langue, mais dans le sens des besoins nouveaux qu’elle ressent. […] Il est vrai ; mais puisqu’il prétend agir sur la langue contemporaine et réformer la poésie, il importe de constater que ses plus beaux poèmes, de forme archaïque, plaisent comme de délicates raretés, d’uniques joyaux.