Un roman, une étude de l’auteur de tant d’œuvres d’élite est un événement littéraire qu’on ne saurait passer sous silence, quelques réserves qu’il faille faire sur le fond même, sur le sujet du livre. […] Cet événement, pendant bien des années, fut un sujet de conversation à Pont-l’Evêque. […] Le docteur fit installer tant bien que mal un lit dans la chambre de la paysanne, y fit déposer la comtesse, et attendit les événements. […] Il y a dans les Étangs un problème comme Edgar Poe aimait à en résoudre ; étant donnés tels ou tels événements plus ou moins embrouillés, il s’agit de trouver un fil conducteur et d’arriver à la connaissance de la vérité. […] Je passe rapidement sur les événements de la vie d’Etienne Moret.

Elle songeait avec inquiétude au cours que les événements avaient pris ; et elle songeait aux éventualités qui n’avaient pas eu leur aubaine. […] et ce n’est pas pour ses allusions à des événements ou des personnages abolis que nous lisons la Divine Comédie ? […] Le crime n’est pas refusé ; mais il faut que sa pittoresque désinvolture compense le tort qu’il fait à l’ordre calme des événements. […] La mise en contact des gens et des événements équivalait à une sorte de contrôle : et beaucoup de prudence donnait le plus de vérité possible. […] Ce n’est pas un événement prodigieux.

J’ai donc tenté d’écrire, à la suite de cet aimable et paternel vieillard, les petits événements bourgeois qui ont signalé d’une façon si obscure sa propre vie et celle de ses proches auxquels il a survécu. […] Vous verrez, en effet, à quel point ces très simples, très médiocres et très vulgaires événements vous rappelleront (pour peu que vous soyez fils de bourgeois) les grands événements de votre maison paternelle : domestica facta. […] Elle n’a reçu qu’une visite, elle n’a fait qu’une visite, une seule en toute sa vie, et ce furent encore deux grands événements qui vinrent compléter les deux grands événements de son enfance et de sa jeunesse. […] Ici, en effet, s’arrêtent les grands événements qui devaient signaler ces heureuses et paisibles journées. […] — Les Messéniennes (la première publication de Ladvocat) ont été notre premier événement poétique ; elles ont été l’aurore du grand jour de M. de Lamartine !

Dans toutes ces pièces, disposées au gré du caprice ou de la fantaisie du poète, — fantaisie généralement assez déraisonnable, caprice assez irrégulier, — ce sont les événements extérieurs qui déterminent les caractères des personnages ; les événements extérieurs qui causent les péripéties successives de l’action ; les événements extérieurs qui font le dénouement. […] Tout ce que sont les personnages de Corneille, ils le sont par eux-mêmes, indépendamment des événements, ou au besoin contre les événements mêmes. […] C’est le résultat fructueux et l’application personnelle des réflexions qu’un événement nous arrache. […] C’est le sentiment involontaire par lequel nous adaptons cet événement, sentiment qui nous met en la place de celui qui souffre, au milieu de sa situation. […] — Aussi ne suffit-il plus à Racine qu’un événement soit historique, mais il lui faut encore qu’il soit humain, et qu’ainsi la tragédie ne dégénère jamais en une leçon de politique ou d’histoire.