Que ce soit bien là l’une des origines de la critique moderne, on n’en saurait douter, quand on a bien saisi, dans le livre de Burckhardt, le rapport qui lie ces trois termes entre eux : Esprit critique, Désir de gloire et Réveil ou Développement de la personnalité. […] En revanche, on peut considérer qu’il résume la poétique de la Pléiade, et qu’il marque ainsi le dernier terme du mouvement qu’avait inauguré, quelque trente ans auparavant, la Défense et Illustration de la langue française. […] Ceci veut dire, en français plus moderne et en termes plus généraux, que le plaisir qu’elle procure à la foule est un juge ordinairement douteux, et même partial, de la valeur d’une œuvre d’art. […] Tout ce qui est naturel n’est donc pas de soi bon ou louable, comme on semble le croire ; et, conseiller à l’art, en termes généraux, d’imiter la nature, il se peut que ce soit le pousser dans une voie déplorable. […] Nous sommes arrivés au terme du xviiie  siècle et de la critique classique.

Pour signifier l’être suprême, ils employoient indifféremment le terme concret, ou l’abstrait : pour dire dieu, ils disoient la divinité, la vérité. […] Il réfuta les discours & les écrits du P. de Tournemine ; donna, à l’Histoire du peuple de Dieu & à son auteur, les éloges les plus outrés, & paria de son critique en termes indécens & pleins de mépris. […] J’ENTENS, par ce terme, & les corps religieux, & tout corps qui fait une profession particulière de science ou de littérature. […] L’arrêt du conseil de 1633 a si bien été le terme de toutes les disputes, qu’on ne trouve rien, pas même dans les actes de l’université, qui prouve qu’elle ait depuis exercé la moindre jurisdiction sur les professeurs royaux, & qu’elle les ait appellés à ses processions. […] Le pape leur reproche, dans les termes les plus durs, la désertion d’Ochin & un écrit insolent de sa façon contre le saint siège.

Qu’importe au surplus qu’il ait quelque chose d’excessif dans les termes, si le chevaleresque et le romanesque y apparaissent toujours comme les traits distinctifs et caractéristiques du théâtre espagnol ? […] Les Jésuites peuvent-ils être admis à taxer d’extravagance ou de singularité ceux qu’après deux cent cinquante ou trois cents ans ils continuent de célébrer en ces termes ? […]  » Comment ne s’est-il pas aperçu qu’il définissait en ces termes la casuistique même ? […] Elles ne sont pas un point de départ, elles sont un terme ou un point d’arrivée. […] C’en est ici, pour user des propres termes du maître, « l’horrifique mystère » ; c’en est « la doctrine absconse » ; c’en est « la substantifique moelle ».