— Travaillons à changer l’état social, nous sommes ici précisément pour cela. Et c’est précisément si nous avons l’état social à changer que notre tâche est beaucoup plus grande que nous ne croyions et par conséquent nous devons travailler. […] En état social, le mensonge est toujours actuel. […] Mais enfin il est curieux et pourrait être sous-intitulé Histoire judiciaire et sociale d’un ridicule. […] Ils sont sociaux, très correctement.

Par exemple, il n’était pas nécessaire que Louis XIl fît la guerre pendant un demi-siècle, et si les guerres de son règne, comme vous n’en doutez pas, ont réagi sur la structure de la société de son temps, voilà la différence des conditions historiques et des conditions sociales. […] Et si le langage fait assurément l’un des liens les plus étroits et les plus forts des sociétés humaines, peut-on séparer l’art d’avec la vie sociale ? […] Quand il n’est question de rien de moins que de renverser, pour le reconstruire de la base au sommet, l’édifice social, on est moins curieux des justes proportions que doivent avoir dans la tragédie le prologue, l’épisode et l’exode. […] Ce sont les premiers mots du livre de la Littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales. […] et puisque cette société travaille à changer de structure et de forme, quoi de plus naturel que de retrouver dans l’histoire de sa littérature l’image de ses idées religieuses, politiques, sociales ?

Il y avait en lui, outre le conteur et l’artiste que l’on connaît, un philologue, un historien qui n’ont pas abouti tout à fait, malgré les vigoureux tableaux de l’Essai sur la Guerre sociale et les vastes esquisses de l’Histoire de don Pèdre. […] Il a sollicité les suffrages de l’Académie française avec l’intention évidente de rendre hommage, par cette démarche de candidat respectueux, à une assemblée qui lui paraissait, malgré certaines défaillances, dépositaire d’une tradition historique et chargée d’un devoir social. […] En effet, l’Orme du mail est une monographie politique et sociale qui pourrait s’intituler : Étude sur une ville de province sous la troisième République. […] Il soupçonne que la religion est le premier des liens sociaux. […] Anatole France, réduisent en miettes, sans avoir l’air d’y toucher, l’édifice séculaire de notre tranquillité individuelle et de notre sécurité sociale.