L’art est une inspiration pour l’un ; il n’est qu’une science pour l’autre.

Ainsi Rome, et ce fut la science d’Auguste perfectionnée par Tibère, s’enfonçait dans l’esclavage par l’abus des mêmes choses qui jadis l’avaient rendue libre. […] Un homme seul, à cette époque, éleva dans les sciences un monument durable. […] Dans la barbarie du moyen âge la science de Constantinople était un phénomène. […] Les moines controversistes opprimaient la science des lettrés, et troublaient le bon sens du peuple. […] C’est au contraire d’un amas de science et de souvenirs que Milton fait jaillir son originalité.

La science immense, la logique serrée et la passion grandiose, voilà son fond. […] Retombé dans la vie laïque, il continua à se cultiver et se perfectionner lui-même, étudiant avec passion et avec méthode, mais sans pédanterie ni rigorisme ; au contraire, à l’exemple de Spenser son maître, dans l’Allegro, le Penseroso, le Comus, il arrangeait en broderies éclatantes et nuancées les richesses de la mythologie, de la nature et du rêve ; puis, partant pour le pays de la science et du beau, il visitait l’Italie, connaissait Grotius, Galilée, fréquentait les savants, les lettrés, les gens du monde, écoutait les musiciens, se pénétrait de toutes les beautés entassées par la Renaissance à Florence et à Rome. […] Pour comble, il esquissa un traité de l’éducation, où il proposa d’enseigner à tous les élèves toutes les sciences, tous les arts, et, qui plus est, toutes les vertus. « Le maître qui aura le talent et l’éloquence convenables pourra, en un court espace, les gagner à un courage et à une diligence incroyables, versant dans leurs jeunes poitrines une si libérale et si noble ardeur que beaucoup d’entre eux ne pourront manquer d’être des hommes renommés et sans égaux449. » Milton avait enseigné plusieurs années et à plusieurs reprises. […] Écoutons cet homme qui n’a pas encore goûté à l’arbre de la science. […] Par sa force d’intelligence, il est plus capable que personne d’entasser la science ; par sa force d’enthousiasme, il est capable plus que personne de sentir la haine.