Son influence s’est révélée durable, active et réelle. […] Il faut décidément s’habituer à ne plus considérer les écrivains comme échelonnés dans l’estime des hommes d’après leur taille et leur valeur réelle. […] C’est une vie en puissance, si vous voulez ; mais ce n’est point la vie effective et réelle. […] Ainsi, la littérature historique oublie les réels et vivants héros qui sont l’honneur de l’humanité, pour donner l’immortalité à des fictions. […] Avec ces syllabes, on a imaginé une personne réelle et toute une biographie78.

Reibrach n’évoluent donc pas dans les milieux banals des cercles, des pseudo-salons du faubourg Saint-Germain ou de l’inévitable finance, mais en pleine vie réelle et le plus près possible de la nature. […] Je voudrais pouvoir citer toutes ces pages qui ne relatent que des faits réels, et qui semblent le plus souvent des récits de cauchemars enfiévrés. […] Il me semblait que je rêvais, que tout ce que je voyais n’était pas réel ; j’attendais, en marchant d’un pas de somnambule, la secousse qui allait me réveiller. […] Marie-Thérèse comprit sans doute qu’elle lui avait fait du mal, car elle tourna vers lui un regard où, pour la première fois, je lus une réelle affection, et elle lui tendit, sa main, si maigre. […] Veux-tu toucher le but, regarder l’invisible, L’innommé, l’idéal, le réel, l’inouï ?

Ce n’est que quand les mouvements respiratoires du thorax viennent à cesser que la mort réelle de l’organisme commence. […] Quand on dit que le cœur est brisé par la douleur, il y a des phénomènes réels dans le cœur. […] Dans les êtres inférieurs réduits à un organisme élémentaire, tels que les infusoires, il n’y a pas d’indépendance réelle. […] Le laboratoire seul apprend les difficultés réelles de la science à ceux qui le fréquentent. Il leur montre en outre que la science pure a toujours été la source de toutes les richesses réelles que l’homme acquiert et de toutes les conquêtes qu’il fait sur les phénomènes de la nature.