La cause compromise par M. de Chateaubriand n’est pas une cause perdue. […] J’arrive au Paradis perdu et je me hâte d’accomplir une tâche ingrate et affligeante. […] Les amis qui se glorifiaient autrefois de ses confidences sont perdus dans la foule des courtisans. […] Elle peut jeter sur le passé un regard désolé ; pour se mêler à la cohue des dévots, il faudrait qu’elle eût perdu toute pudeur. Le poète, livré à lui-même, consentira-t-il à voir dans l’ami qu’il a perdu un homme pareil à tous les autres ?

L’esprit se perd dans l’observation de ses surfaces, de ses mouvements et de ses lois. […] Par une singulière contradiction, l’humanité, qui a perdu la foi de l’Évangile, conserve l’idéal qu’elle a reçu de lui. […] Du même coup, néanmoins, nous perdions un ascendant jusqu’alors incontesté. […] Les faits chrétiens y perdaient leur caractère de réalités historiques et morales pour se transformer en dogmes rationnellement explicables. […] La protestation de la moralité subsiste, c’est à désirer, mais elle perd la forme fébrile et enfantine de la révolte.

La jeune fille a perdu sa finesse et sa grâce ; elle a un œil poché, et cette guirlande qui l’encadre l’alourdit.