L’ombre se fit rapidement sur des noms rayonnants naguère et les yeux se tournèrent vers l’aurore qui se levait. […] L’ombre descendit sur le front où la popularité semblait avoir posé un laurier éternel. […] Le sujet est l’homme, ou plutôt l’humanité, traversant les divers milieux que lui font les barbaries ou les civilisations relatives, et marchant toujours de l’ombre vers la lumière. […] Il semble que le poëte, dans cette région où il n’y a plus ni contour ni couleur, ni ombre ni lumière, ni temps ni limite, ait entendu et noté le chuchotement mystérieux de l’infini. […] Poëtes et musiciens à peine sortis de l’ombre, vous êtes attendus plus haut.

Mme Julie Surgère, l’héroïne, s’est agenouillée dans l’ombre de la chapelle : La pluie avait dissous les dernières pâleurs du jour ; le fond de la chapelle plongeait dans l’ombre. […] Tu percevras, dans l’ombre et dans l’immensité, Un sombre hymne d’amour montant vers ta beauté. […] Et l’enfer, le tordant vivant dans ses tenailles, Se mit à lui manger dans l’ombre les entrailles. […] Malgré son effort, elle ne retrouvait plus cette belle indifférence, ou ce mépris, faciles de loin… Les pèlerins défilaient, et l’ombre tombait. […] Legouvé démontre que jamais Napoléon ne fut plus grand, plus agissant que depuis sa mort, et que, comme toute ombre grandit au déclin du jour, la sienne s’est étendue encore sur le monde au coucher de son soleil.

Si la noble misère du guerrier succède aujourd’hui dans Versailles à la magnificence des Cours, si des tableaux de miracles et de martyres y remplacent de profanes peintures, pourquoi l’ombre de Louis XIV s’en offenserait-elle ?