Émile Zola écrit, et quelle que soit la fable qu’il ait à raconter, quel que soit son cadre, il y fait entrer tout ce qu’il a de couleur et d’observation sur sa palette. […] L’espace me manque pour en détacher un de plus, mais les extraits que j’ai cités peuvent donner une idée de ce livre tout d’observation et de cœur. […] C’est un cadre dans lequel il a fait entrer de nombreuses et minutieuses observations, c’est une reconstitution habile de l’époque qui a précédé la Révolution. […] — Milord, s’écria vivement Roger-Bontemps, je demande à présenter une observation. […] » Sans analyser sa figure ni bien distinguer ses yeux, je me sentais regardé, observé ; et apparemment, à la longue, l’observation me fut tout à fait favorable.

Dans ce poème de six cents vers : Sur les talus, son observation est davantage aiguisée encore, et l’harmonie poétique est neuve et curieuse.

Antoine de Latour Ses compositions, remarquables par la vivacité d’esprit et une rare finesse d’observation, se distinguent aussi par une fleur d’élégance et une convenance de style qu’il faut admirer.