Cette antinomie se retrouve dans la comédie de mœurs. […] C’est le sous-titre de Madame Bovary, « mœurs de province ». […] Pour représenter les mœurs, les personnages du roman doivent être choisis dans la moyenne. […] Les hommes vivent en commun, et ils ont des mœurs. […] Le peintre des mœurs contemporaines se démode avec ces mœurs.

Jamais la sauvagerie de mœurs encore primitives n’a été mieux exposée. […] Nous ne voyons pas en quoi un tableau de mœurs peut y gagner. […] Ses mœurs, ses ridicules, ses usages ont été retracés. […] On a longtemps disserté pour savoir si les romans font les mœurs ou si ce sont les mœurs qui font les romans. […] Tout ce qui a trait aux mœurs du temps et aux personnages de l’histoire ne laisse rien à désirer.

Ayant en effet changé les mœurs et l’état social, elle a produit par là même un changement correspondant dans les œuvres qui en sont l’expression. […] Cadre commode où se glisse la satire des mœurs et des institutions françaises. […] La République, instaurée pour la troisième fois, attend encore des mœurs et des lois républicaines qui justifient l’étiquette mise sur un ensemble incohérent d’institutions et de traditions rappelant la France féodale ou monarchique de jadis. […] Le drame, la comédie de mœurs, longtemps humiliés au profit de la tragédie, prennent le haut du pavé. […] Il est trop évident que parfois elle a ressemblé à une invasion de la barbarie ; que certains écrivains ont peint de parti pris, sous couleur de mœurs populaires, des mœurs populacières, et entassé à plaisir les laideurs, les vulgarités, les brutalités.