Je sais combien peu je la mérite. […] Deux jeunes savants du plus grand mérite, MM.  […] Le pourceau était sage ; mais il y avait peu de mérite. […] Et il mérite ce nom. […] Je n’y ai d’ailleurs aucun mérite.

L’école française a eu pour principaux mérites la sagesse, la clarté, la sobriété, l’intention et la composition philosophique, le dessin spirituel et correct ; mais elle satisfait plus la raison que les yeux. […] Il est difficile, maintenant que la révolution est accomplie, de faire comprendre l’effet que produisirent les tableaux des deux jeunes maîtres, l’un si éclatant, l’autre si robuste de couleur ; celui-là si joyeux et celui-ci d’une âpreté si sombre, parmi les contre-épreuves de plus en plus pâles de l’école expirante de David ; et il est bon de replacer ces œuvres dans les milieux qui les virent naître, pour joindre leur mérite relatif à leur mérite absolu. […] Malgré le mérite de la pièce, le talent qu’il y déploya, le succès qu’il y obtint, l’acteur romantique par excellence était sorti de son élément naturel.

Il serait facile sans doute de contester le mérite de la théorie que je viens de reproduire et qui divise en deux grandes parts toute la littérature. […] Sans apprécier, au point de vue de la forme, le mérite de la raillerie de M.  […] Cette importance donnée aux œuvres intellectuelles de notre pays mérite d’autant plus d’être remarquée que, jusqu’à présent, j’ai eu à signaler bien plutôt l’influence de l’étranger sur la France. […] La sœur de Maurice a protesté contre cette partie du portrait ; et l’on doit reconnaître que Guérin, par la moralité élevée de son œuvre, mérite d’être distingué de l’école dont il est à d’autres égards le disciple. […] » J’abrège ces conseils dont la moralité glisse sur une pente trop facile, mais qui ont le mérite d’être intelligibles, tandis que la vertu de Marie est faite de contradictions et de nuages.