Or, la peine, qui est dépressive, laisse dans la vie des traces plus profondes que la joie. […] Laissons la conscience, qui ne peut servir qu’à compliquer le problème. […] Est-ce volontairement que Spencer laissa cette fissure dans le mur principal de son édifice ? […] Il faut laisser mourir les vieilles religions et redouter qu’il en naisse de nouvelles. […] La main des artisans anciens a laissé sur leurs œuvres les plus humbles comme la trace d’une caresse.

Les visions qui donneraient la fièvre à un autre esprit le laissent paisible. […] Il dit tout, il se laisse aller à des réflexions que chacun a devinées d’avance ; il répète à l’infini les grandes épithètes d’ornement. […] Dans tous les arts, les premiers maîtres, les inventeurs découvrent l’idée, s’en pénètrent et lui laissent produire sa forme. […] Nous ne nous rappelons que faiblement nos félicités, et les plus poignants coups des afflictions ne laissent en nous que des cicatrices éphémères. […] On les cherche, Galilée les trouve ; désormais l’œuvre de la Renaissance, dépassant le point extrême où Bacon l’a poussée et laissée, peut s’étendre seule, et va s’étendre à l’infini.

Laissons maintenant ces généralités pour étudier dans leur mécanisme toutes les formes de l’attention. […] Je le répète pour ne laisser aucune équivoque : c’est dans cette possibilité de l’arrêt qu’est tout le problème. […] Je laisse de côté les concepts régulateurs (temps, espace, cause), dont l’étude nous entraînerait trop loin. […] Or, fixer son attention signifie simplement laisser un certain état durer et prédominer. […] Le plus souvent, le sentiment se conserve, mais on éprouve je ne sais quel trouble, et bien qu’on ne puisse agir à l’extérieur, on ne laisse pas que d’entendre.