Cet homme-là, Hassan, Rolla ou Franck n’aime en vérité que lui-même et ne se perd pas un instant de vue. […] Oui, sa maîtresse n’est pas un instant aimée ; elle joue le rôle d’un meuble où il pose son propre amour, mais en sortant de leur rêverie toute personnelle, de leur bonheur isolé, Hassan, Rolla ou Franck, n’auront jamais pour la pauvre enfant que du persiflage. […] Ni comme conspirateur, ni comme ennemi, il ne suit une marche logique, et le poids de son ignominie n’est pas soulevé un seul instant par la nécessité. […] Nous nous arrêtons ici un instant pour nous permettre une petite réflexion. […] Dans de pareils instants, le satirique assure que deux facultés se développent en lui ; la première n’est pas d’une application bien précieuse ; elle se borne à ce que tous les chats lui paraissent d’une même couleur ; la deuxième est plus enviable : toutes les femmes lui semblent belles.

La chance le favorisait : elle descendit la première et ils purent demeurer seuls quelques instants. […] … Mais, depuis quelques instants, le visage de Marie-Thérèse était agité de tremblements. […] Réduit à quelques rangs, il ne cesse pas de s’avancer, à chaque instant. […] Puis, après quelques instants de silence : — Jésus ? […] Le soupçon ne lui vint pas un instant que cette pensée fût coupable.

« Les chrétiens hésitèrent un instant. […] Or, tout est situation musicale, comme tout est situation poétique dès l’instant qu’il y a ce que nous appelons situation. […] « Au flamboiement de midi, il s’assied majestueux et glorieux, il reçoit le muet hommage des ambiances parfumées, ses bien-aimés sujets un instant reconquis. […] Mais il suffisait de causer un instant avec lui pour que cette impression s’effaçât. […] Un instant après, je vis, sur la crête d’une lame, mon canot chaviré et deux ou trois hommes, dont un aspirant, accrochés sur sa quille.