Ainsi Jupiter, Cybèle, Neptune, étaient simplement le ciel, la terre, la mer, que les premiers hommes, muets encore, exprimaient en les montrant du doigt, et qu’ils imaginaient comme des êtres animés, comme des dieux ; avec les noms de ces trois divinités, ils exprimaient toutes les choses relatives au ciel, à la terre, à la mer. […] Celles de la cause pour l’effet sont autant de petites fables ; les hommes s’imaginèrent les causes comme des femmes qu’ils revêtaient de leurs effets : ainsi l’affreuse pauvreté, la triste vieillesse, la pâle mort. […] Ceux qui imagineront les dieux étaient des hommes, et croyaient leur nature héroïque mêlée de la divine et de l’humaine.

Il croit en lui-même au point qu’à certains jours, il s’imagine régler, d’un geste, la gravitation des sphères. […] Celle qui vient te troubler tout à coup lorsque tu t’imagines avoir entièrement dépouillé le vieil homme. […] J’imagine que tu y souffris d’une aventure pareille à la mienne. […] Vous n’avez pas eu de querelle ensemble, j’imagine ? […] Elle alla même jusqu’à s’imaginer que la souffrance était belle et qu’elle était créée pour souffrir.

Or, si simple que soit la fabrication, elle se fait sur un modèle, perçu ou imaginé : réel est le genre que définit ou ce modèle lui-même ou le schéma de sa construction. […] Les anciens avaient imaginé une Âme du Monde qui assurerait la continuité d’existence de l’univers matériel. […] Comme elle a coutume d’assembler des parties dans un vide relatif, elle s’imagine que la réalité comble je ne sais quel vide absolu. […] En vain vous vous imaginez d’abord que cet esprit aurait pu surgir avant Shakespeare : c’est que vous ne pensez pas alors à tous les détails du drame. […] Imaginons donc plutôt un élastique infiniment petit, contracté, si c’était possible, en un point mathématique.