Vous n’avez pas plus à vous occuper de le trouver que Zeus n’eut à s’occuper de coiffer le front de sa fille Athéné du casque horrible et de lui attacher les courroies de sa cuirasse, au moment où elle s’élança de son front, formidable et sereine comme l’éclair qui déchire la nuée. » Voilà de la mythologie et non de la science. […] Gautier, — qui ne pardonnait qu’un vers à Racine : « La fille de Minos et de Pasiphaé », — déclarait que le chef-d’œuvre de V. 

Sous ce rapport il est intéressant de lire la préface sur la vie de Montaigne par sa fille adoptive, Mlle de Gournay18. […] C’est de chez lui fort souvent, qu’elle écrit à sa fille, ajoutant pour elle, à tout moment, quelques mots de « M. de La Rochefoucauld qui est présent ». […] La correspondance où nous venons de puiser renferme plusieurs détails à ce sujet : « Voilà les Maximes de M. de La Rochefoucauld, revues, corrigées et augmentées, écrivait Madame de Sévigné à sa fille ; c’est de sa part que je vous les envoie ; il y en a de divines ; et, à ma honte, il y en a que je n’entends point ; Dieu sait comme vous les entendrez183. » Remarquons seulement que ce fut Madame de Grignan qui retourna plus tard une de ces pensées.

La science moderne est fille de l’astronomie ; elle est descendue du ciel sur la terre le long du plan incliné de Galilée, car c’est par Galilée que Newton et ses successeurs se relient à Kepler.