» complétant et comblant le sentiment de lassitude, s’exprime encore mieux ! […] Ce dernier vers, compact et à gros fracas, exprime tout plutôt que la chose qu’il veut exprimer. […] C’est un cliquetis, qui conviendrait plutôt à exprimer le fourmillement d’une foule. […] De très bonne foi on les prononçait avec la conviction attendrie qu’on venait d’exprimer une pensée. […] C’est s’exprimer par une image ; ce n’est point penser en images, comme Montaigne ou Victor Hugo.

La pensée de l’époque est là sans doute ; mais elle y est sous des formes qui, en la manifestant, l’expriment infidèlement, puisque chacune d’elles ne l’exprime et ne peut l’exprimer qu’à sa manière, c’est-à-dire d’une manière bornée et particulière. […] Quand l’homme, pressé par l’aperception vive et rapide de la vérité, tente de produire au-dehors ce qui se passe en lui et de l’exprimer par des mots, quelquefois il ne peut l’exprimer que par des mots aussi merveilleux que le phénomène qu’ils essayent de rendre. […] Vous y verrez que l’histoire par cela seul quelle exprime l’humanité, exprime l’existence universelle, et qu’elle en reproduit les mouvements successifs dans la succession de ses époques. […] Tout se rapporte à la civilisation ; tout la mesure, tout l’exprime à sa manière. […] Toute individualité, quand elle est détachée de l’esprit général qu’elle exprime, est pleine de misères.

Le moindre désir exprimé par Victor Hugo devenait un ordre, auquel on était heureux d’obéir. […] Il exprimait une admiration muette et d’autant plus pénétrante. […] Et il trouve les mots qui traduisent exactement les nuances qu’il veut exprimer. […] Ainsi s’exprime le philosophe, devenu sceptique, et qui juge inutile de se fâcher. […] M. de Montesquiou exprime à peu près la même idée, mais avec beaucoup moins de simplicité.