Comme ils ont affaire à des peuples dont le génie s’est manifesté sur un théâtre plus ou moins vaste et à travers une durée plus ou moins longue, ils sont moins exposés à se tromper sur l’existence et la nature de caractères psychologiques qui se sont produits au grand jour de l’histoire. […] Inférer de là l’existence d’une liaison nécessaire, d’un pouvoir et d’une force, d’une cause enfin, c’est mal raisonner, c’est trop présumer. […] Bain lui-même, qui a si bien développé la théorie de l’association et en a étendu les applications à l’ensemble des phénomènes psychiques, est forcé de reconnaître l’existence d’instincts irréductibles à la loi de l’habitude. […] Tout au contraire, la notion sous laquelle l’esprit ou le sens commun conçoit toujours nécessairement l’existence de quelque cause ou force productrice qui fait commencer les phénomènes, s’éloigne, s’obscurcit et se dénature de plus en plus par les procédés mêmes qui tendent à dissimuler son titre et sa valeur réelle. […] Jouir de son bon sens ou de sa raison, de sa libre activité, pouvoir dire et se reconnaître moi, voilà le fond de l’existence humaine, et le point de départ, la donnée première, le fait primitif de toute science de nous-mêmes »24.

Il a déclaré seule légitime pour l’homme la seule condition d’existence dont il se fût personnellement accommodé. […] Si Rousseau, après avoir trop algébriquement défini la volonté générale, en prouvait l’existence en la montrant à l’œuvre ? […] Le ciel chrétien est la « Surnature », on y entre au prix de la vertu et dans une autre existence. […] Son existence, sans avoir jamais été misérable, fut constamment précaire, rétrécie. […] Ce n’est pas assez que le désordre de l’existence puisse avoir du pittoresque.

Pas de religion : et Dieu seul aurait pu être la vivante unité de cette existence. […] Arrivés aux enfers, ils s’ennuient, regrettent l’existence, n’ayant point bu l’eau du Léthé. […] Il fait son bouquet de l’existence courante sans rien mépriser, ni rien perdre. […] Privée de l’harmonie, de l’équilibre nécessaire à son existence, elle périclitera. […] Le poète bondit à travers l’existence, sa torche guerrière à la main.