Après avoir jadis essayé de détruire l’autorité de Montesquieu, Bonald, le plus systématique, — et en apparence le moins passionné, mais seulement en apparence, — se mesure maintenant à Condorcet et à Condillac. […] Ils le sentent bien ; et, pour tirer de leur originalité le droit de nous ennuyer d’eux, ils s’en composent, ils essaient péniblement de s’en composer une, ce qui ne tarde pas à les jeter dans la bizarrerie ou dans la monstruosité. […] Pas un instant Thiers ne suppose que, dans le récit qu’il donne de la bataille de Marengo, ce soit à lui, Thiers, que l’on s’intéresse, ni Tocqueville ne se complaît dans l’étalage de soi-même, quand il essaie de démêler l’avenir de la démocratie. […] Mais, dans sa décadence, ce qu’elle essaie de faire, elle aussi, qui fut Valentine et qui fut Indiana, c’est de « serrer la réalité de plus près » ; elle descend de son nuage ; et avec une modestie qui l’honore, elle se met maintenant à l’école de Flaubert. […] Rédemption, 1849, et Dalila, 1853] ; — et comment il essaie de les concilier tous les deux par le moyen du romanesque [Cf. 

… n’essaye pas de me mentir. […] Il faut essayer tout de même, et je fais la bouche en chose de poule. Ma mère, elle, minaude devant la glace, essaie, cherche, travaille et trouve enfin un sourire qu’elle me présente comme une grimace. […] Folantin essaya d’un excitant qui lui réussissait dans son enfance : tous les deux jours, il se rendit aux bains. […] Pourquoi eut-elle essayé de résister encore ?

Qu’elle n’invoque aucune des excuses dont les femmes coupables essayent de pallier leur faute ! […] Il essaye du drame judiciaire dans Ferréol. […] Sardou n’a point seulement essayé de l’indiquer. […] Ils en conviennent ; même ils essayent d’analyser et de définir cette différence de leurs deux natures. […] Ils n’essayent pas même de puiser dans leur propre fonds, sachant la tentative condamnée d’avance.